Подушкин старался изо всех сил. Он то льстил именитым металлургам, то угрожал им — все безрезультатно. Тогда применили «особые» меры. Винклер ежедневно осведомлялся о ходе допросов Заворуева, Пузырева и Толмачева, требовал ускорить следствие. Ему докладывали, что методы «убеждения» результатов не дают. И наконец сообщили, что Заворуев, Пузырев и Толмачев «перестали существовать».
Погибли, не выдержав пыток, и старый большевик Андрей Емельянович Заворуев, и знатный сталевар Никита Алексеевич Пузырев, и начальник цеха Наум Михайлович Толмачев с двумя дочерьми. Предпочли смерть работе на врагов. Пример такой стойкости и преданности Родине еще более укрепил решимость ильичевцев бороться до конца. Саботаж продолжался.
Вскоре Винклер вызвал Подушкина и сказал ему:
— Мы получили еще один запрос от руководителя фирмы господина Фридриха Круппа. Он снова спрашивает о положении дел на заводе. — Голос Винклера сорвался. — Короче говоря, — прошипел он, — когда же начнете восстановление завода?
Подушкин стоял по струнке:
— Я уже докладывал, господин Винклер, что рабочие разбегаются и все мои усилия…
— Нам, Подушкин, нужны не ваши усилия, а люди, те, кто должен варить сталь. Где обер-сталевары, такие, как Макар Мазай, Иван Лут? Если заставить работать Мазая, за ним придут и остальные. Ведь сумел же он увлечь за собой тысячи металлургов на борьбу за неслыханные выплавки стали! Короче говоря, я приказываю найти Мазая!
Искусство саботажа. — Приговор предателю. — Бюллетень смерти
Винклера поражала удивительная осведомленность полиции о передвижении Мазая по городу, о том, где он находился в тот или иной день и даже час. Но преследуемый исчезал как тень.
— Это роман приключений, а не протоколы допросов, — злился особо уполномоченный. — Полиция так много знает о Мазае, выследила чуть ли не каждый его шаг. Непонятно, почему же его не схватили? Впрочем, я догадываюсь, откуда такое обилие «фактов»…
— Да, показания туманные, — пробормотал Подушкин. — Полицейские слишком стараются, бьют задержанных с усердием, вот арестованные и плетут невесть что…
— Показания противоречат одно другому, — продолжал Винклер, просматривая полицейскую сводку. — Один из арестованных рассказывает, что Мазай скрылся в Ейске, а на другое утро его видели на базаре в Мариуполе. Ему приписывается убийство полицейского Коломойца, но мы-то знаем, кто это сделал.
— А вот целый анекдот о встрече Мазая с нашим шефом полиции. Допрашиваемый показал, будто Мазай ночью проник в квартиру к Шаллерту и приказал подписать приказы о немедленном освобождении арестованных. С Мазаем якобы была группа партизан, которые, получив приказы Шаллерта, доставили их в отделения полиции и увели с собой освобожденных преступников. Зачем же эту чушь отражать в протоколах допросов?
