Макар просто засветился от радости, когда прочел речь товарища Серго, напечатанную в газете. И дал себе слово работать еще лучше. И работал!
А вечерами, порой прихватывая и часть ночи, Мазай напряженно готовился к поступлению в Промакадемию. Экзамены сдал успешно и вернулся в Мариуполь. Здесь произошло еще одно радостное событие: Макара приняли в члены Коммунистической партии.
Расставание с друзьями было и радостным, и грустным. Боевое напутствие старому другу дал Никита Пузырев:
— Не подкачай, Макар! Выйдешь из Промакадемии ученым, станешь опытным командиром производства! Смотри, не забывай нас, возвращайся на завод!
— От ильичевцев никуда не денусь! — заверил Макар.
Макар Мазай с семьей поселился в Москве в общежитии на Старой Покровке. Здесь было шумно, за окнами громыхали грузовики, звенели трамваи, катилась по узким тротуарам вечно спешившая толпа. Но до чего же это было интересно — учиться в академии, жить в столице!
Отношения и со студентами, и с преподавателями сразу же сложились отличные. В группе, в которой занимался Макар, оказались и его знакомые — сталевары с Украины, с Урала.
Легче других предметов давались Мазаю алгебра и геометрия. Много времени отнимало черчение. Зато как приятно было видеть готовый чертеж! С большим интересом слушал сталевар лекции по истории партии, по литературе. Жажда узнавания, постижения и переосмысливания постигнутого была у Мазая неистовая. Как-то Макар сказал жене в шутку, что мечтает изобрести способ быстрее впитывать в себя знания.
Весной 1939 года группу рабочих и инженеров завода имени Ильича наградили орденами и медалями. Вместе с ними в канун первомайского торжества Мазай получил из рук Михаила Ивановича Калинина орден Трудового Красного Знамени. А потом Макар Никитович провожал ильичевцев на вокзал.
«Было очень радостно и в то же время немного грустно: мне хотелось поехать на свой родной завод, который меня вырастил и воспитал. Но близились экзамены, и Пузырев, с которым я поделился своим желанием, мне отечески строго сказал:
— Нет, тебе ехать нельзя. Готовься к экзаменам и смотри, чтобы все было в порядке. Ты ведь наш представитель здесь — в академии и в Москве…»[3]
Каникулы Мазай посвятил поездкам по стране. На уральских заводах проводил показательные плавки, делился опытом со стахановцами-металлургами. Надолго осталась в памяти встреча с академиком И. П. Бардиным, книги которого он, Макар, пытался одолеть когда-то, будучи малограмотным пареньком. Если оглянуться, то и лет с той поры прошло не так много, но как непохожи ершистый деревенский паренек и сдержанно немногословный культурный рабочий-интеллигент. И эта разительная перемена произошла не с одним Мазаем, а с целым поколением людей, воспитанных советской действительностью.
