Пригорьевская операция | страница 9

— А он-то что-нибудь знает?

— Думаю, нет. Встречались мы, правда, не раз, но говорили не о чувствах, а о том, как лучше бить фашистов.

С интересом слушал я скупые слова Дуси о любимом человеке. Я и не подозревал, что спустя несколько месяцев военные дороги сведут меня с ним.

Не успели мы обменяться мнениями по этому поводу, в райкоме появился Пайтеров. Выглядел он очень усталым. Дуся принялась готовить завтрак. Тем временем Деменков доложил о полученном от партизан сообщении.

— Да-а, — в раздумье сказал Пайтеров. — Схватка предстоит нелегкая.

Наскоро позавтракав, он поехал в штаб партизанской дивизии и вернулся только перед вечером. По его сосредоточенному лицу и необычной молчаливости можно было понять, что положение в дивизии напряженное.

Немного отдохнув, Георгий Иванович пригласил меня на беседу, как говорят, наедине.

— Перед вылетом, — сказал он, — у нас был разговор о тебе с Поповым.

— Я не сомневаюсь в этом.

— Это почему же?

— Потому что, если бы вы не уговорили Попова, я был бы не здесь, а в обкоме, сочинял бы какие-нибудь бумаги.

— Больно ты скор на выводы, — возразил Пайтеров. — Разговор как раз затеял не я, а он.

— ?..

— Попова интересовало, хорошо ли ты знаешь район Рославля, — продолжал Пайтеров, — чтобы послать тебя туда с заданием обкома.

— Меня?! — воскликнул я в крайнем удивлении.

Пайтеров понял это по-своему, посмотрел на меня долгим изучающим взглядом.

— Ты что? Боишься взяться за серьезное дело?

— Что вы, Георгий Иванович! Все это так неожиданно… Вы же знаете, я в тех местах родился и вырос. Готов выполнить любое задание партии!

Пайтеров несколько минут что-то мысленно прикидывал, потом, как бы приняв окончательное решение, сказал:

— Задача предстоит нелегкая. Надо сколотить крепкий партизанский отряд и оседлать Рославльский узел железных и шоссейных дорог. Всеми способами тормозить движение, подрывать мосты, эшелоны… Создать, если будут условия, партизанский край в Ершичском районе и, опираясь на него, совершать диверсии на коммуникациях. Чтобы ускорить объединение сил, в полку имени Лазо выделят в твое распоряжение небольшой отряд. Посоветуйся с командиром полка Казубским и комиссаром Юденковым, как лучше пройти на юг области.