— Доча пос… постой! – протянул руку правитель, как дверь захлопнулась и скрыла за собой фигуру молодой девушки.
От бессилия и пережитого стресса он вновь упал на кресло и схватился за ноющее сердце, а распространяющийся по всему телу холод вновь напомнил ему о неподъёмной ноше императора.
Переполненная чаша эмоций норовила расплескать всё накопившую скорбь.
Его жену прирезали на главной площади, старший сын только и думает о будущем троне, дочь всем сердцем ненавидит, а единственное любящее дитя возможно лежит мертвым или находится в руках похитителей. С самого детства стремившийся к престолу императора, он заполучил всё, о чём грезил в тот момент, но лишился главного, чего желал сейчас – счастья родных людей.
Но он понимал, что это необходимость. Будущий жених дочери – принц мирного уединённого королевства. Как только он оборвёт часть цепей, связывающих её с императорской семьёй, взор врагов сместится в сторону самого правителя и ближайших наследников.
Старший сын обязан занять его место, как истинный пример для подражания всей нации. Сильный, умный и мужественный герой вдохновит народ сильнее, нежели дряхлый старик с больным сердцем.
Ну а младший же - будущее спасение империи. В то время как потенциальные враги поощряют изучение магии, в Бахарут все цепляются за традиции прошлого и приписывают магов к низшим слоям. Император собственными глазами видел испепеляющую мощь энергии и знает о её необходимости. Если стремительно вводить реформы, может подняться недовольство среди высших слоёв населения, тогда как постепенный их ввод не принесёт значимых результатов. Людям нужен пример, людям нужен Адам – первый член императорской семьи, будучи магом, ставший сильнее любого воина.
Старик взглянул на трясущиеся от эмоций руки и попытался вспомнить хоть один счастливый день из последних лет. Как итог – ничего. Надменное поведение старшего сына, красные от слёз глаза дочери и опущенный от стыда взгляд младшего – вот что он видел каждый день.
Быть императором – значит быть сильным во всех аспектах. Но далеко не всегда это удаётся.
Не получилось и сейчас.
Дрожащими пальцами он протёр намокшие уголки глаз. Единственные, кто хоть раз видел его слёзы - жена и родной брат. Если кто-то кроме них заметит слабость во всемогущем императоре – выстроенному за десятки лет авторитету придёт конец.
— Брат…, - сказал появившийся из тени человек и похлопал мужчину по плечу, - Всё будет хорошо, мы его найдём.
