— Угу, - с улыбкой до ушей кивнул мальчик, - Спасибо вам большое! Теперь я буду стараться ещё сильней!
— Не переусердствуй.
— А хотите ко мне в гости, мистер Максвелл?
— В гости?
— Ну да. Отец, хоть и не разрешит, но я знаю, как пробраться через стену в саду! Я вам сто-о-о-о-лько хочу показать, - вновь завёл он шарманку, - И библиотеку, и комнату свою, и зал, и бассейн, и площадку для тренировок. О! А ещё конюшни. У нас даже единороги и пегасы есть – единственные в империи! – гордо выпучил грудь пацан, - А ещё тётушка Эльмейн готовит ну вкусне-е-е-е-е-йшие сладкие рулеты, правда она ругается, когда много съедаешь, но я научился пробираться на кухню под невидимо…
До света центральной улицы оставалась пара шагов как я резко вскинул руку и остановил пацана. Вся концентрация и боевой опыт сосредоточились на малейших отличиях затенённого прохода, от момента как мы сюда вошли. Слабенький летний ветерок завывал в расщелине меж домами и подгонял немногочисленные опавшие листья, тем самым мешая отчётливого расслышать какие-либо шорохи. Густая тень нависших тёмным монолитом зданий лишь сильнее сгущалась под гнётом ожидания заготовленного клинка убийцы. Все звуки радостной жизни в миг исчезли, а стоящий зной превратился в пробирающий до костей холод.
— Ч… что-то случилось? – с дрожью в голосе спросил мальчик.
Из всего обилия звуков осталось лишь громкое сердцебиение да учащённое дыхание. А меж тем, волнами распространяющаяся от позвоночника дрожь всё продолжала нарастать и вопить о возможной опасности.
— Пошли быстрее, - я хлопнул мальчика по спине и вытолкал в спасительный солнечный свет.
“Так, теперь нужно выйти само…”, - промелькнувший блеск стали прерывает поток мыслей и пускает импульс в накалённую до предела реакцию.
В миг разгорячившееся тело на автомате совершает рывок вперёд и вылетает на центральную площадь, спасая голову от острого клинка шпаги. Попавшая в стену сталь порождает сноп искр и на миг озаряет тёмный переулок, позволяя узреть на периферии зрения покрытого в чёрные одеяния убийцу.
— ПАЦАН, БЕГИ! – ору я и разворачиваюсь обратно в сторону подворотни.
Но как враг появился из тьмы, так в ней же и исчез – в переулке уже никого не было. Меж тем звуки становились всё тише и превращались в тревожащий белый шум - порождённая адреналином тишина казалась куда громче любых хлопков и взрывов.
“Твою мать, где он?”, - критическая ситуация разгоняет проносящиеся мысли, - “Слева? Справа?”, - концентрация вновь раскаляется до предела и замедляет время вокруг, - “Это не простая невидимость”, - глаза мечутся по всему обозримому пространству, - “Но тогда что?”, - взгляд суженных зрачков падает на ступившего в тень пацанёнка.
