Мгновенным и привычным усилием Брента прогнала тоску, и вот уже потекла мирная застольная беседа. Пришлось основательно выспрашивать об особенностях жизни в столице, мастер Джером растолковывал старые и новейшие городские законы, а обычаи и общепринятые правила здешних низов охотно комментировала Оми. Оба собеседника втихомолку поражались, как, оказывается, глубоко девчонка понимала и оценивала жизнь этих самых низов, не забывая оговаривать некоторые странности бытия бедняцкой части города.
Так, с удивлением Брента узнала, что Теневая гильдия вообще не суётся на этот край, как, впрочем, и святоши. Джером хмыкнул понимающе, ещё бы - последняя война оставила такой фон от некогда смертных заклятий, что маги захлёбываются при попытке не только активировать, но всего лишь прочесть заклинание. Некоторые из них, особо нежные, даже теряют сознание! Теневой гильдии тоже нечего делать в рыбацкой части города, поскольку рыбакам нет дела, как до магических травм нежных колдунов, так и до трагедий преступного сообщества. Жители рыбацкой стороны охотно пользуются фоном для слабеньких заклинаний вроде охранных чар, магичут хозяйки потихоньку, чтоб молоко не скисало, или, скажем, выстиранная одежда быстрее сохла.
Брента уставилась на собеседников:
- Все магичут?!
- Все, - девчонка мигнула, - а что? Удобно! Даже я могу.
- Можешь что-нибудь показать?
Оми прикрыла глаза, и чашка мастера Джерома медленно заскользила к краю стола.
Брента немедленно подхватила чашку:
- Стоп! - легко толкнула девчонку в лоб, малышка закатила глаза и сползла на пол, мгновенно засыпая.
Брента осторожно уложила Оми на топчан. Джером поднял на неё глаза:
- Не может этого быть...
Брента обречённо кивнула.
Мастер выдохнул сквозь сжатые зубы:
- Стихийная ведьма! Страшно подумать, что с ней сделают монахи! Хорошо, если сразу убьют, но если начнут искать родню... и найдут, погибнут все.
- Где она живёт? Кто отец, мать?
- Сколько я знаю, живёт просто на улице, родных нет, о себе ничего не помнит. Её тут дурочкой считают. Появилась год назад в рванье и синяках, ничего не помнящий, маленький зверёныш с собакой.
- Где собака?
- Погибла, защищая хозяйку.
- Плохо. Кто-нибудь пытался приютить девочку?
- Пытались тут… всякие, да только она в руки не даётся, а если словят - сбегает.
- Неудивительно, стихийная ведьма... её не удержишь против воли. Монахи не смогут учуять такой талант. Но делать что-то надо...
- Да что тут сделаешь, не уберечь девчонку. А уберечь - себя погубить, - горбун в сердцах стукнул по столешнице ладонью, - монахи жалости не знают. Ведьму казнят, родных под нож! Соседей, что вовремя не донесли, сгноят на каторге!
