Оставив позади маленький вихрь, девчонка рванула в сторону рыночной площади.
Горбун хмыкнул:
- И что дальше?
- А дальше ты закроешь входную дверь на этот замечательный засов и разденешься догола. Ну что ты уставился, мастер? Догола разденешься, только не говори, что стесняешься, ладно? После чего ляжешь на этот топчан и позволишь мне осмотреть спину.
- И ты, добрая госпожа-целительница, станешь лечить мою многострадальную спину! - старик ехидно прищурился. И осёкся - глаза гостьи уже наливались тёмно-зелёным пламенем. Ведьма! Джером даже зажмурился, боясь поверить, неужели госпожа ведьма поможет, да откуда бы ей взяться, ведь последних стихийных повывели лет уж пять тому...
Горбун внешне спокойно (а руки-то подрагивают!) разделся, улегся лицом вниз на топчан, мысли метались бешеными кошками: ведьма! Стихийная ведьма, целительница, не иначе! А потом мыслей не стало вовсе, он тягостно боролся со сном, выплывая из мутного кошмара и ныряя в чёрные провалы безвременья, в конце концов, сонная одурь победила его. Зато после пробуждения встал легко, легко же согнулся, неторопливо, с опаской оделся.
- Не спеши с упражнениями, мастер Джером. Пару седмиц побереги спину, а потом можешь танцевать.
Джером медленно опустился на колено и осторожно прикоснулся лбом к её руке:
- Что я могу сделать для тебя, драгоценная госпожа?
- Живи спокойно, мастер, храни тайну и не откажись помочь при случае - вот и всё!
- И всё? Я всем имуществом не смогу оплатить твою помощь. Другое прикажи, госпожа.
- Ну что же, тогда… помоги найти надёжное жильё, мастер. Недорогой домик, стоящий на отшибе. И навсегда забудь слово «госпожа».
Мастер широко повёл рукой, приглашая ведьму присесть.
- Разумеется, я помогу тебе, надо подумать, госп... А как тебя называть?
- Брентой зови, не ошибёшься.
Мастер отодвинул засов на двери, привычно оставил дверь наполовину открытой, привычно же насторожил слабенькие охранные чары и расположился напротив гостьи.
- О доме нужно поспрашивать, это я беру на себя, не сомневайся. Старый аптекарь Хлад хотел продать свой домишко ещё месяц назад, но потом вроде бы передумал... Как раз завтра он вернётся из поездки в Хинол. Его домик невелик - две комнатушки, кухня, погреб, но самое главное - дом стоит действительно в конце нашей улицы и с трёх сторон - никого из соседей. Правда, болтают, место там плохое.
- Пустяки, мастер, плохих мест в мире не бывает, а вот плохих людей сколько угодно.
