Терри натянула серый облегающий костюм на ноги и тело, затем накинула на плечи лямки. В отдельных местах костюм жал, а в других был свободен, и Терри заподозрила, что сшит он был на мужчину. Впрочем, он открывал взгляду не больше участков кожи, чем больничная рубашка. Терри могла не обращать на это внимание. В ушах продолжали тикать часы, они смолкли только тогда, когда ей дали дозу препарата.
Девушка расправила плечи, представила на себе доспехи, которые помогают победить нервозность, и вышла из подсобки. Снаружи ее уже ждал Бреннер с небольшой командой. Они намеревались погрузить Терри в огромную, с человеческий рост, канистру с водой, которая стояла на платформе, а сверху было широкое отверстие. К нему вела стальная лестница.
– Я как будто Гарри Гудини, – сказала она.
Доктор Бреннер постучал пальцем по виску:
– Только выбираться вы будете с помощью вот этого.
– Любопытно, – начала Терри, прислонившись к столу, – как вы получили докторскую степень, занимаясь подобными исследованиями?
Бреннер проверил показания на экране монитора и пожал плечами.
– Как обычно. В медицинском университете. Интересовался госслужбой.
– А откуда вы родом? – продолжила Терри и поправила сползшую с плеча лямку.
– Мы что, играем в «Двадцать вопросов»[13]? – с улыбкой парировал Бреннер.
Он подошел ближе и протянул ей купальную шапочку. Терри постаралась спрятать под нее волосы настолько аккуратно, насколько это было возможно без зеркала. Края шапочки впивались в кожу головы.
– Мне не по себе, – призналась она. И это была вовсе не ложь. – Такое для меня тоже в новинку.
Она кивнула в сторону огромной канистры.
– В камерах сенсорной депривации бывает довольно приятно, – сказал доктор Бреннер.
– Неужели? – Терри не удержалась и решила немного пошутить. – А вы там бывали?
– Нет, лично не бывал, – ответил он, чем подтвердил ее догадки. – Но я использовал их прежде в исследованиях. Волноваться не о чем. За вашими жизненными показателями будет все время вестись наблюдение. Отсутствие внешних раздражителей поможет сфокусироваться.
– И вы хотите, чтобы я сфокусировалась на…
– На расширении и исследовании своего сознания. Я буду здесь, чтобы направлять вас.
– Когда вы расскажете, какую цель мы преследуем? Может, я буду справляться лучше.
– Я только что рассказал.
– Но на самом деле ничего не объяснили. Вы очень немногословны.
Он посмотрел на нее извиняющимся взглядом.
– Подробная суть нашей работы засекречена.
Вокруг них постепенно собрались лаборанты и другие доктора. Все с интересом прислушивались к диалогу.
