– И каким же образом?
– Делаешь сетку в своем фильтре намного мельче. Находишь нескольких единомышленников и окружаешь себя высокой стеной.
– И нечто подобное представляет собой Холлс?
– В каком-то смысле – да. Но в основном, конечно, это уникальная возможность поселиться вдали от всех.
– Будь у вас деньги – вы бы там поселились?
Он коротко рассмеялся:
– Да, сэр, наверняка. А пока что я просто работаю за свои комиссионные.
Мы спустились с холмов и выехали на небольшую высокогорную равнину. К тому времени, когда мы вернулись в Дайерсбург, было уже совсем темно и дождь начал слегка ослабевать. Чип припарковал машину возле своей конторы и повернулся ко мне.
– Ну так что? – улыбнулся он. – Что будете делать дальше? Хотите подумать над тем, что видели, или зайдем ко мне в офис, может, покажу вам еще несколько вариантов на завтра?
– Я бы хотел задать вам один вопрос, – сказал я, глядя в ветровое стекло.
На тротуаре было пусто.
– Валяйте.
Он выглядел усталым, но жизнерадостным. Мать всегда говорила, что торговля недвижимостью – работа не для тех, кто хочет, чтобы его рабочий день был предсказуем.
– Вы говорили, что только что получили эксклюзивные права на продажу Холлса. Значит, раньше этим занималась другая фирма?
– Верно. – Мне показалось, что он несколько сбит с толку. – А что?
– Вам известно – им удалось что-либо продать?
– Нет, сэр. Это и продолжалось-то не очень долго.
– Так почему же они не представляют интересы Холлса до сих пор?
– Владелец умер, бизнес свернули. Мертвые не могут продавать дома.
Я кивнул, ощущая полнейшее спокойствие.
– Сколько составляли бы ваши комиссионные за один из этих домов? Надо полагать, приличную сумму?
– Достаточную, – осторожно согласился он.
Я немного помолчал.
– Достаточную, чтобы кого-то за нее убить?
– Что?
– Вы слышали. – Я больше не улыбался.
– Не понимаю, что вы хотите сказать. Вы думаете… да о чем вы, черт побери?
Его поведение мне не понравилось, и вы будете удивлены и огорчены, если узнаете, как реагируют нормальные люди на ложь, даже в самых сложных обстоятельствах. Я ждал. Я старался быть нормальным. А теперь я почувствовал, что с меня хватит.
Схватив Чипа за затылок, я со всей силы ударил его лбом о руль, так что твердый пластик угодил ему прямо в переносицу, затем резко дернул его голову назад.
– Я собираюсь задать тебе вопрос, – сказал я, снова прижимая его голову к рулю.
Он издал тихий стон.
– На этот раз я должен поверить твоему ответу. Я должен знать, что ты говоришь правду, и это единственная твоя возможность меня убедить. Иначе я тебя убью. Понял?
