***
– Ты мне нужна!
– Если ты голоден, то еще слишком рано, – ответила хозяйка, показываясь на пороге кухни.
– Я серьезно.
– Слушаю тебя, – сказала она, снимая фартук.
– Ты можешь побыть с детьми в субботу? Умоляю, скажи «да».
– Очень жаль, но на субботу я беру отгул.
– Ты закроешь ресторан?
– Нет, но я занята и поэтому попрошу малышку, которую я у себя поселила, подменить меня; но только молчи, это сюрприз. А сначала я хочу посмотреть, как у нее получится, пусть попробует сегодня и завтра.
– Наверно, это что-то очень важное, раз уж ты решилась оставить на кого-то свою плиту. Куда ты отправляешься?
– А я разве тебя спросила, почему ты хочешь, чтобы я посидела с детьми?
– Ну и везет мне: Софи уезжает, Антуану нужно за город, тебе еще куда-то. А на меня всем плевать.
– Я счастлива, что ты наконец-то начал ценить свою лондонскую жизнь.
– Честно говоря, не вижу связи, – пробурчал Матиас.
– Ну как же, ведь раньше ты проводил все выходные один и не так уж жаловался, а теперь я с удовольствием отмечаю, что, когда нас нет, тебе нас не хватает… Ты меняешься на глазах…
– Ивонна, ты должна мне помочь, это вопрос жизни и смерти.
– Найти в четверг няню, которая посидит с детьми в субботу, – ну ты оптимист… Ладно, катись отсюда, у меня полно работы, я подумаю, как тебе помочь.
Матиас поцеловал Ивонну.
– Не говори ничего Антуану… Я на тебя рассчитываю!
– Ты просишь посидеть с детьми, потому что опять собираешься на распродажу старинных книг?
– Ну да, что-то в этом роде…
– Тогда я, возможно, ошиблась, и ты не так уж изменился.
В конце дня Матиасу позвонила Ивонна и сказала, что ей, кажется, удалось отыскать редкую жемчужину. Бывшая директриса школы, Даниэль отличается резким характером, но заслуживает полного доверия. Только у нее есть одно непременное условие: она должна познакомиться с отцом, прежде чем согласится посидеть с детьми. Завтра она заглянет к нему в магазин, и если им удастся договориться, то в выходные она берет детей на себя. Матиас осведомился, можно ли рассчитывать на ее сдержанность. Ивонна даже не удостоила его ответом. Даниэль была одной из трех ее лучших подруг, и не из тех, кто распускает язык.
– А ты не знаешь, она разбирается в привидениях?
– Что?
– Ничего… так, мелькнула одна мысль.
К дверям школы Матиас прибыл в таком радужном расположении духа, что ему пришлось взять себя в руки и напустить на себя серьезный вид, когда прозвонил звонок.
Когда они все вместе пришли в книжный магазин, Эмили сразу заподозрила неладное. Во-первых, отец и слова не вымолвил с момента их прихода, во-вторых, напрасно он делал вид, что с головой ушел в книгу, она прекрасно видела, что это чистое притворство: он уже десять минут читал одну и ту же страницу. Пока Луи, сидя на табурете, листал комиксы, она обошла кассу и уселась папе на колени:
