– Ты уверен, что его нет? – Линтингер наполнил коктейльный бокал вермутом, добавил самогонки от Кройтнера и приладил сверху компотную вишню из банки.
– Когда он дома, всегда отвечает на звонки.
Линтингер поставил коктейльный стакан на прилавок перед женщиной в костюме индианки:
– Один «Манхэттен», мадам!
Линтингер задумался. Вероятность, что Вартберг отправится на костюмированный бал, можно было исключить. Вечером Вартберг никуда не ходил.
– Два ящика. Двадцать бутылок, – напомнил о себе Кройтнер.
Линтингер протянул ему ключ.
– Двадцать четыре.
Кройтнер взглянул на танцплощадку. Там Михаэла как раз принялась танцевать со Спайдерменом.
Кройтнер сдался и взял ключ.
Теперь ему оставалось добраться до дома Вартберга. Без водительских прав это было, к сожалению, не так легко. Но всегда можно найти решение. Взгляд Кройтнера упал на субъекта за столом в другом конце зала: черная фетровая шляпа, мелово-белое лицо с глазами, обведенными черным. Призрачный маленький человечек сидел перед стаканом пива, позади него к стене была прислонена коса…
– Поворачивай! – Счетчик оборотов двигателя подошел к отметке шесть тысяч, и голос Кройтнера звучал нетерпеливо. – Ну сделай же это!
За рулем старого «Ауди А4 Авант» сидел Манфред Валльнер восьмидесяти шести лет, в фетровой шляпе и черном плаще.
Пассажиров бросило вперед и затем назад.
– Это тормоз, силы небесные! – Кройтнер управлял действиями Манфреда с пассажирского сиденья.
– Я это тоже заметил, не дурак. А теперь налево, как и раньше.
– Нажмешь уже наконец на сцепление?
Манфреду пришлось изо всех сил вытянуть левую ногу, чтобы достать до педали. Из-за этого и потому еще, что он посмотрел вниз, край его шляпы уткнулся в рулевое колесо и закрыл ему глаза.
– Проклятье! Я ничего не вижу.
Кройтнер сдвинул шляпу назад и схватился за руль, потому что автомобиль двигался в направлении сточной канавы.
– Оставайся на сцеплении. Сейчас я переключусь.
Кройтнер положил левую руку на ручку коробки передач, но тут же убрал ее и повернул голову Манфреда в сторону лобового стекла.
– Ты не должен смотреть на мою руку, когда я переключаю. Смотри на дорогу. – Кройтнер переключил передачу. – Поехали!
Двигатель завыл.
– Отпускай сцепление, но медл…
У Кройтнера не получилось договорить, потому что машина прыгнула вперед.
– Медленно, я сказал!
– Да, да.
Кройтнер бросил взгляд назад. Михаэла Хундсгайгер схватилась за верхнюю часть косы и беспокойно посмотрела на Кройтнера.
