«Бестиарий примечательных созданий Кульмана» был похож на старый учебник и не сильно отличался от тех, по которым они каждый день учили математику.
– Мне приходится запирать его, потому что иначе все вы ничего другого бы не читали, – сказала миссис Фитцрэндольф. – Вокруг собраны сотни лет литературы, книги на любую тематику и со всех концов света, но нет – все жаждут взглянуть на этот страшный маленький каталог.
В этот момент в библиотеку рядком зашли второклассники. Арло почему-то всегда забывал, какие они мелкие и дёрганые.
– У вас две минуты, – объявила миссис Фитцрэндольф и отправилась рассаживать второклассников за читательские столы.
Индра торопливо зашелестела страницами, пролистывая завораживающие иллюстрации разнообразных удивительных существ. Добравшись до буквы «Б», она сбавила скорость, пока не нашла «Блуждающие огни».
Сердце Арло ёкнуло, когда он увидел изображение. Всего лишь набросок, но он отразил все важные детали: будто слепленный из теней скелет, внутреннее сияние и оставляемый существом после себя тонкий след светящегося пепла. Кто бы ни нарисовал эту иллюстрацию, он видел блуждающий огонь так же ясно, как Арло.
От воспоминаний у него вспотели ладони.
Ву негромко зачитал статью:
– «Злые духи неизвестного происхождения, блуждающие огни, также известные как огни дураков, питаются сущностью умирающих созданий, часто заманивая жертв в места опасных природных явлений, например, зыбучие пески».
– Или в ловушки, – добавила Индра. – Как та, куда ты едва не упал.
Ву продолжил:
– «Оградительные барьеры обычно эффективны, но необязательны, так как блуждающие огни крайне редко нападают первыми. Иногда их призывают и подчиняют своей воле элдричные заклинатели».
Арло поймал себя на том, что кивает, но был вынужден признать:
– Я почти ничего не понял.
Индра принялась объяснять, указывая пальцем на нужные слова:
– «Духи» означают, что блуждающие огни – это нечто вроде призраков или фантомов.
– Они не живые, – вставил Ву.
– Ну, вроде того, не как люди или животные. – Она замолчала и решила уточнить: – Ты ведь знаешь, что такое призраки, да?
– Знаю, – подтвердил Арло, радуясь, что ему известно хоть что-то. Про себя он решил, что блуждающие огни, должно быть, похожи на Купера, который существовал одновременно и в этом мире, и в другом. – Тут говорится, что они питаются энергией умирающих существ. То есть они как вампиры?
– Вампиров не существует, – отрезал Ву.
– Правда?
– Да. Это выдумка.
