— Что-то не так?
— Всё так, Катерина! — пропел Чудов. — Сегодня самый счастливый день, потому что мы все едем домой! Домой, ребят! — повторил он. — Что может быть лучше!
— Теперь свидимся только через две недели! — посмотрел на друга Шторм. — Смотри не натвори там ничего, а то я тебя знаю!
Кирилл сделал серьёзный вид.
— Слушаюсь, товарищ младший сержант! Так точно, товарищ младший сержант!
— И так всегда!
Все трое рассмеялись.
— Так мы и думали, что застанем вас здесь! — раздался голос командующего армией.
В палатку вошёл Денисов, а следом за ним капитан Терехов и генерал Богданов. Солдаты тут же вскочили на ноги, вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь.
— Вольно! — дал команду Артём Викторович.
Шторм и Чудов немного расслабились, но выражение лица ни у одного, ни у другого не изменилось, они остались такими же сосредоточенными и серьёзными.
— Устраиваете заговор? — с улыбкой спросил Богданов.
— Мы… — попытался первым заговорить ефрейтор, но дать внятных объяснений, почему вместе с ними была Катя, не получилось.
На помощь пришёл Денисов:
— Вот это наши бойцы, которые считались погибшими. Младший сержант Шторм!
Александр отдал честь.
— И ефрейтор Чудов!
Кирилл повторил действия друга. Генерал подошёл ближе к солдатам. Они произвели на него положительное впечатление: высокие, крепкие, загорелые. Одним словом, такие, какими должны быть настоящие защитники Отечества.
— Александр Шторм… Это и есть тот солдат, который поедет вместе с моей племянницей в Угорск?
— Так точно, товарищ генерал! — ответил полковник.
— Мне много о вас рассказывали, товарищ сержант!
— Младший сержант, товарищ генерал!
— Ошибаетесь, боец! С сегодняшнего дня вы и ваш друг идёте на повышение. Так что неправильно вы меня исправили!
— Простите, товарищ генерал.
Катя наблюдала за всем со стороны, и вся эта картина заставила её улыбнуться. Кирилл и Александр сейчас предстали перед ней совсем в другом свете. Такими она никогда их ещё не видела. Столько серьёзности, уважения…. Статные, подтянутые они разговаривали с человеком, которого она всегда привыкла видеть добрым и ласковым, она даже не подозревала, что он заставляет солдат так сильно меняться.
— С сегодняшнего дня вы уезжаете в отпуск, — сказал Богданов. — Надеюсь, вы понимаете, что это значит?
— Мы, наконец, сможем увидеть своих родных и близких, товарищ генерал! — ответил Чудов.
— Это само собой! Но помимо этого, оказавшись за пределами вашей воинской части, не забывайте, что вы всё ещё продолжаете носить звание солдата Российской армии. И это обязывает вас вести себя достойным образом!
