— Катя!
— Кирилл?
— Да, это я! Можно войти?
— Конечно!
Чудов вошёл в палатку и остановился у входа. На лице сияла улыбка, как, в прочем, и всегда. Кирилл никогда не переставал шутить, какой бы опасной или скверной не была ситуация. Он везде умел находить свои плюсы.
— Не стой там! Присаживайся! — предложила ему Катя.
Ефрейтор прошёл к столу и сел на стул. Осмотревшись, он оценивающе произнёс:
— Мило у тебя тут!
— Да, — согласилась Катя.
— Ты чем-то расстроена?
Шувалова пожала плечами и попыталась улыбнуться.
— Нет! Просто устала от общения с товарищем генералом.
— Это верно! — покачал головой Кирилл. — Разговоры с начальством всегда сказываются на нервной системе. Я вообще пришёл попрощаться.
— Попрощаться?
— Ну, да. Завтра ведь в отпуск уезжаю, а когда вернусь, тебя уже не будет здесь. Вот я и решил зайти, сказать «пока». Возможно, увидимся ещё когда-нибудь, только обстоятельства поприятнее пусть будут.
— Точно! Не хотелось бы снова жить в лесу и вздрагивать от каждого шороха!
— Теперь это можно забыть как страшный сон! — заверил её Чудов.
Катя посмотрела на солдата.
— Я очень рада, что познакомилась с тобой, Кирилл. Ты — очень хороший парень!
Ефрейтор улыбнулся.
— Я о тебе могу сказать тоже только самое хорошее!
— Если ты когда-нибудь будешь в Угорске, то я буду рада тебя видеть у себя в гостях.
— Рассматривать твои слова как приглашение?
— Думаю, да!
— Договорились! Ладно, пошёл я, а то поздно уже для таких посиделок, учитывая, что твой дядя-генерал находится сейчас в лагере. Спокойной ночи, Катюш!
Чудов встал со стула и направился к выходу. Он чувствовал, как Шувалова провожала его взглядом. Выйдя на воздух, он посмотрел вверх: на небе начинали появляться первые звёзды. Закурив сигарету, он пошёл к костру, где сидели часовые.
Александр начинал волноваться. Она не могла не прийти, значит, что-то случилось. Но что могло произойти? Да всё, что угодно! Самое простое: генерал Богданов мог не отпустить её, узнав, куда она собирается идти. Шторм посмотрел на часы, было полдесятого. Ждать бесполезно! Так поздно она точно не выйдет из палатки, зная, что её дядя тут. Закрыв глаза, он попытался уснуть, но сделать это было крайне тяжело, когда в голове роились мысли.
Александр ворочался с бока на бок, сон так и не шёл. Он настолько привык засыпать после ухода Кати, что, когда она не пришла сегодня, он чувствовал какую-то опустошённость внутри себя. Как будто его разобрали на маленькие детальки, а, собрав назад, забыли поставить самую главную на место.
