В небольшом здании библиотеки с занавешенными окнами было сложно определить какое время суток господствует на улице. Изумрудно-коричневый интерьер предавал определенную атмосферу уединенности и спокойствия. Из дюжины расставленных столов с мягкими стульями и со светильниками в центре лишь три были заняты.
«Как же приятно иногда углубиться не в свои проблемы, а в проблемы придуманных персонажей. Заранее предвидеть „хэппи энд“, а натолкнуться на абсолютно противоположный исход, или видеть то, что рисует автор, но глазами разума. Я вряд ли когда-нибудь смогу переложить свои мысли на бумагу, но как наблюдатель, могу по достоинству оценить мастерство творцов».
Почесывая переносицу, детектив отложил книгу в кожаном переплете с названием «Богач, бедняк» Ирвина Шоу. Кроме этой книги на столе лежала его шляпа, незаменимый атрибут гардероба детектива Нью-Йорка. Кремового цвета она была в тон плащу, который покоился на спинке стула. Взяв шляпу в руки с мыслью покинуть библиотеку, он замер. За спиной Алекс почувствовал чей-то взгляд, направленный на него.
— Как ты меня нашел? — вместо приветствия, не оборачиваясь, спросил детектив.
— Милена подсказала, — приглушенным басом ответил голос из-за спины.
— Предлагаю перекусить, — предложил Фитцжеральд, все так же смотря перед собой и одевая шляпу и плащ.
— Поддерживаю, — чредой коротких фраз завершился их диалог.
-
* * *
Пасмурная погода и следы прошедшего утреннего дождя нагоняли серость и настроению. Однако Фитцжеральд был рад увидеть своего бывшего напарника, хотя внешне, впрочем, как и всегда, не давал эмоциям выплеснуться наружу. С их последнего громкого дела о пропавших подростках прошел уже год. Но ни разу за этот период напарники не виделись.
Обойдя в безмолвии здание библиотеки, декорации серой улицы сменились на фон цивилизации Древнего Китая. Золотыми иероглифами на черном фоне красовалась вывеска ресторана.
— Это что название китайской забегаловки? — подняв голову на вывеску, спросил Митч.
— Нет, это китайская мудрость: «Каждая выпитая чашка чая разоряет аптекаря».
— Откуда ты знаешь?
— Спрашивал у хозяина заведения, — ответил Фитцжеральд.
Преобладание красного, черного и золотого цветов бросалось в глаза. Юные официантки восточной внешности в черных кимоно поклоном встречали посетителей.
— Господину Фитцжеральду угодно тоже самое, как и всегда? — с акцентом спросила официантка.
— Да, пожалуйста. За тот же стол, — снимая плащ, Алекс направился к столу с красными диванчиками, расположенному у окна.
