Моделью для мужчины на картине послужил шведский писатель Адольф Пауль, а для женщины — специально нанятая натурщица. По воспоминаниям Пауля, замысел картины появился у Мунка спонтанно: однажды писатель зашёл в гости к художнику, когда тот «рисовал… модель… с огненно-рыжими волосами, стекавшими по её плечам, словно кровь. „Встань перед ней на колени, — велел он мне, — опусти на её колени голову“. Она склонилась надо мной и прижалась губами к моей шее, окутав меня своими волосами. Мунк начал рисовать, и очень скоро он написал своего „Вампира“».
Впервые картина была представлена публике осенью 1893 года под названием «Любовь и боль»; в «Вампира» её переименовал, как предполагается, Станислав Пшибышевский.
Как и многие другие картины Мунка, «Вампир» существует в нескольких вариантах, включая графические. Художник создал также литографию по мотивам этого произведения.
В феврале 1988 года одна из копий «Вампира» была похищена из Музея Мунка. Картина была вновь обретена осенью того же года.
В 2008 четвёртый, наиболее поздний живописный вариант «Вампира» был выставлен на продажу на аукционе Сотбис. Картина ушла с молотка за 38.2 миллиона долларов, став самым дорогим на тот момент полотном Мунка, — казалось, андроид удивлялся всему, что видел сегодня.
— Я бы не отдал столько денег за мазню. Даже за Мону Лизу. Даже если бы мне ее вручил Леонардо да Винчи, — детектив допивал второй стакан кофе. — Как же они так чертовский хорошо делают кофе.
Вошла все та же девушка-андроид.
— Мистер Митрич, готов принять вас.
— Надеюсь в его кабинете такой же вкусный кофе, — вставая с кресла, сказал детектив.
— К сожалению, он не примет вас в своем кабинете. Сейчас у него по расписанию водные процедуры. Он сможет уделить вам двадцать минут.
— Будем рассчитывать, что он хотя бы одет, — следуя за андроидов, сказал Лион.
За окном шел пушистый снег. Вид из окна был просто шикарным. Где-то вдалеке маячили высокие здания Зиона, но они были так далеко, что казались простыми картинными декорациями. А истинным миром являлся лесной массив и множество горных хребтов. По змеевидной дороге ездили редкие автомобили — напоминание о машинной цивилизации.
Все это творилось за окном. В помещении же царила температура выше нормы. Четыре девушки: азиатка, блондинка, афро-американка и рыжеволосая были полностью обнажены. У них на висках светились синеватые визеры. Однако, отличить девушек-андроидов от людей было практически невозможно. У азиатки даже не был побрит лобок, а соски прорисованы с такой четкостью, что специально нарушена симметрия.
