— Я же говорил! — довольно показав ровные белые зубы в широкой улыбке, воскликнул Трем. — Такая сильная магия только у аристократов бывает!
— Ты это Элише скажи, — хмыкнул Колин. — Вот она посмеется.
Упомянутая Элиша, до этого момента сидевшая на подоконнике с отсутствующим видом, встрепенулась, будто проснулась от упоминания ее имени, и горестно вздохнула.
— Да брось, малышка, — приобняв ее за плечи, отчего девушка вздрогнула и совсем сжалась, заявил Колин. — Здесь твою магию быстро к порядку призовут.
— Сомневаюсь, — едва не плача, ответила девушка. — И… не трогайте меня, пожалуйста, — добавила, нервно покосившись на наглеющего парня.
Колин отодвинулся от нее и демонстративно поднял руки.
— А я… — вклинился в разговор еще один мой одногруппник, чьего имени я еще не знала, но тут по аудитории разнеслась трель звонка, оповещающего о начале лекции, и он так и не успел представиться.
Все заторопились по своим местам, а меня Сан и вовсе потащил за руку, в которую как вцепился, когда пришла, так и не отпускал. А как только мы заняли свои места, дверь резко распахнулась, и взорам нашим предстал… предстало… нечто! Низенький, наверное, на голову ниже меня, обладающей средним, но меркам империи, ростом, какой-то весь взъерошенный, в помятой серой сорочке и мешковатых серых же штанах красноволосый… не рыжий, а именно красноволосый… мальчик. На вид ему было не больше четырнадцати, растрепанные, неровно остриженные красные пряди торчали во все стороны, а на курносой худой мордашке ярким пятном выделялись светящиеся красные глаза с вертикальным зрачком. Я чуть под стол не сползла от страха. Это что такое? В смысле кто это?
— Силы, — небрежно махнуло рукой это нечто, явно не являющееся человеком.
Вообще я не расистка, и наша Маариш лояльно относится ко всяческим полукровкам и иным расам, но такого мне раньше видеть точно не приходилось. На первый взгляд этот мальчуган не особо-то и отличался от полукровок вампиров и оборотней или, скажем, каких-нибудь полузмей. Иногда и такое у нас встречалось. Например, после открытия границ между империей и быстро развивающимися племенами водных и степных василисков иногда можно было увидеть на центральных улицах Эссимира степенно ползущего на толстом чешуйчатом хвосте индивида с человеческим телом выше пояса под ручку с вполне человеческой девушкой. Я таких отношений не понимала, но и не осуждала. И даже пугаться вертикальных зрачков перестала годам к двенадцати. Но с этим красноволосым мальчуганом явно было что-то не так. То есть он не был представителем смешения уже знакомых мне рас, он был вообще каким-то чуждым. На такого в толпе мельком взглянешь и пройдешь мимо, пожав плечами. А стоит только присмотреться, и инстинкты начинают кричать: «Беги! Беги и не оглядывайся!»
