После ужина Вайолет сгребла грязную посуду в мойку и сказала дочери:
— Уже слишком поздно, Кэрол. Думаю, тебе пора ложиться. Иди умывайся и спать.
— Ладно, — покладисто согласилась та, хотя в обычное время загнать ее в спальню было нелегким делом.
Это еще больше убедило Вайолет, что дочь что-то задумала.
— Да, кстати, — продолжала она, как будто что-то вспомнив, — напоминаю, что ночью порядочные дети спят, а не занимаются невесть чем.
— Я знаю, — кивнула Кэрол.
— Вот и прекрасно. Спокойной ночи, — женщина посчитала, что воспитательный процесс закончен. Она никогда не была сильна по этой части.
Девочка поспешно убежала наверх, чтобы у матери не возникло искушения проверить, чем именно она собралась заняться. Вайолет махнула рукой ей вслед и оглядела взглядом кухню. Она не видела, что могла бы сделать еще, поскольку посуду мыть ей было очень неохота. И потом, для чего тогда нужна приходящая прислуга?
Джерри дожидался ее в гостиной. Он мельком бросил взгляд на часы и заметил:
— Еще довольно рано. Чем думаешь заняться?
— Наверное, немного посплю, — Вайолет пожала плечами, — ты что-то хотел со мной обсудить?
— Да так, мелочи. У тебя есть теплый свитер?
— Где-то был. А что? Ты не захватил с собой свитер?
— Кажется, нет. Надо посмотреть. Но на всякий случай, если вдруг нет, то можешь одолжить свой?
— Если он на тебя налезет, — хмыкнула женщина, — но не это главное. Главное, вспомнить, где он лежит.
Джерри фыркнул.
— Ладно, — отмахнулся он, — если поиски сопряжены такими проблемами, то я обойдусь.
Но Вайолет все же отправилась к себе в комнату и обшарила шкаф. Выяснилось, что Джерри можно было считать очень везучим, так как свитер нашелся почти сразу. Она снесла его вниз и вручила ему с торжественными словами:
— Не растяни. Ладно, я пошла спать. Поставлю будильник часа на два. Думаю, к тому времени вы управитесь.
Кэрол с нетерпением дожидалась ночи. Когда Вайолет пришла пожелать ей спокойной ночи, девочка залезла под одеяло и сделала вид, что почти спит. Неизвестно, поверила ли ей мать или нет, но сбрасывать с нее одеяло и грозно интересоваться, почему это дочь спит одетая не стала. Просто чмокнула ее в щеку и вышла.
Кэрол приподнялась на локте, прислушалась, потом вскочила и подбежав к двери, осторожно выглянула наружу. Постояв так минут пять, девочка не уловила ничего стоящего и удовлетворенно кивнула головой.
Она вытащила из-под подушки фонарик и ужом выскользнула в коридор. Оглядевшись кругом, Кэрол на цыпочках побежала к лестнице, стараясь не наступать на особенно скрипучие места. Иногда ей это удавалось, иногда — нет.
