Наконец впереди показалось озеро. Вайолет не сразу поняла, куда пришла, пока не увидела, что леди Гвендолин остановилась. Споткнувшись о какую-то корягу, женщина ойкнула и рухнула в траву.
— Черт, — прошипела она, поднимаясь и потирая ушибленное колено.
Наверняка синяк вскочит с кулак. Она подняла голову и вздрогнула. Прямо перед ней на уровне глаз застыло прекрасное, но бледное и прозрачное лицо. Взгляд был застывшим и смотрел куда-то сквозь Вайолет, которая снова вскрикнула и поспешно отступила на шаг назад. Столь близкое соседство не прельщало ее даже во сне. Да полно, сон ли это? Все так ясно и четко, она чувствует боль и холод, чувствует все неудобства, которые доставляет ей эта прогулка, видит все до мельчайших подробностей. Что там говорили в Сент-Мидлтоне? Что в Хрустальном озере водятся привидения? Сдается, они ей не солгали.
— Смотри, — сказала леди Гвендолин, простирая руку.
Взгляд Вайолет метнулся по направлению вытянутой руки. Неизвестно, что именно она ожидала там увидеть, но явно не то, что увидела.
По тропинке к озеру шел высокий мужчина. Он был одет столь же непривычно, что и леди Гвендолин, но понять, что именно было не так, удалось не сразу. Брюки, заправленные в высокие сапоги, белая рубашка с расстегнутым воротом — на первый взгляд все было обычно, но в то же время разительно отличалось от того, что Вайолет привыкла видеть. Она перевела взгляд на его лицо и поразилось его выражению, сосредоточенному, отрешенному и суровому. Мужчина что-то нес на вытянутых руках. Увидев, что именно, Вайолет ахнула и с размаху шлепнулась в траву, молясь про себя, чтобы он ее не заметил.
Но мужчина, по-видимому, ничего вокруг не замечал. Он шел не очень быстро, глядя только перед собой. На его руках лежала женщина в белом платье. По тому, как беспомощно свисала вниз тонкая рука и голова с растрепанными темными волосами, Вайолет догадалась, что женщина либо без сознания, либо мертва. Скорее всего, последнее.
— Какое свинство, — пробурчала Вайолет тихо, — какое он, черт возьми, имеет право прятать трупы на моей территории?
— Подойди ближе, — услышала она потусторонний голос над собой.
Это сказала леди Гвендолин, кто же еще, но Вайолет все равно вздрогнула от неожиданности.
— Мне и отсюда прекрасно видно, — возразила она, — и потом, лучше всего потихоньку побежать домой и вызвать полицию.
Сказав это, она поняла, как это глупо и нелепо звучит. Лежит тут, понимаешь, на траве и беседует с призраком, объясняя тому, как следует себя вести в подобных ситуациях. Ладно, черт с ним, нужно подползти поближе, может отстанет.
