Словно в ответ на ее мысли рядом заскрипели обломки и повернув на звук голову, Матриарх увидела высокую фигуру Ашриллы. Возвышение изменило ее черты лица и фигуру превратив именно в то, чем она всегда мечтала стать — воплощение силы и воли Богини, которой она служила. Ходили слухи: воля Ашриллы была настолько сильна, что во время ритуала ее личность не стерлась, а практически полностью сохранилась. Вообще на ариров Шестого Храма возвышение подействовало совсем по-иному, чем на Атретасов Великих Домов и рабов-иллитидов. Нет, с даром и физическими данными все было нормально, но разум изменялся только частично. Заданные вопросы Ашерас игнорировал либо ссылался на Богиню. Оставалось только строить догадки. Одной из них было влияние веры. Одета она была в традиционный легкий доспех жрицы. Кончики ее длинных ушей были стянуты короткой белой церочкой.
Ашрилла долго смотрела на звезду портала и произнесла, чуть дрогнувшим голосом:
— Ашерас…там?
Эльвиаран чуть кивнула:
— Да.
— Сам?
— За ним залетел его Драколич.
Ашрилла, не закрывая глаз, дотронулась до серьги связи. В ответ на ее приказы все вокруг пришло в движение. Обернувшись, Матриарх увидела, как вокруг нее храмовая стража вытекает из развалин и собирается на потрескивающих камнях перед порталом. Неужели они собираются его как-то запечатать?
— Что ты задумала? — спросила, пытаясь сохранить спокойствие, Эльвиаран.
Командующая убрала руку от серьги и будничным тоном произнесла:
— Мы идем следом. — и стала спускаться по коптящим обломкам вниз, к пустоши, образовавшейся перед порталом.
— Что? — от удивления мысли Эльвиаран спутались в клубок.
Мимо нее прошла личная охрана Ашераса, одетае в позолоченную броню — Золотая Стража. Следом за ними шли возвышенные Атара ее Дома.
— Куда вы? — выкрикнула Матриарх.
Рядом с ней остановилась жрицы из первой четверки. Та, что была с красными волосами, произнесла:
— Мы не оставим Ашераса сражаться в одиночку. Он верит в нас, а мы — в него.
— Да какая, к демонам, вера!? Это же безумие! Остановитесь!
— Ты не смеешь нам указывать.
— Я — Матриарх!
— А он — наш Владыка.
— Но…
Та, что была с черными волосами, насмешливо фыркнула и первой стала спускаться вниз, крикнув:
— Ашрилла, начинай ритуал! Всем приготовится к высадке! Драколичи уже пробудились и скоро будут здесь!..
* * *
Влен Госс был одним из тех немногих имперских магов, кто добился всего своего положения сам: искал покровителей, учителей, знания, добивался положения в обществе, славы и богатства. Благодаря тому, что он с самого начала имел предрасположенность к Порядку, а именно одной из его школ, носящей название «Скраеннэ» и обучающей работе со своим разумом и памятью, он помнил все, что с ним происходило в течении всей его жизни. Именно поэтому его и отправили с разведывательной миссией в проклятую столицу темных эльфов. Его задание было простым и, одновременно, невероятно сложным: оценка оборонного потенциала Альверист`аса. Кроме того, он должен был составить более-менее точные карты самого города и попытаться подкупить определенных местных дворян для получения определенных разведданных о внутренних политических течениях. Вся проблема была в том, что то, что происходило внутри Великих Домов, крайне редко покидало его пределы. Правда, как оказалось, золото легко открывает рты, да так, что даже приходится доплачивать, дабы их заткнуть снова.
