— Шеф, он, кажется, очухался! — резко ударил по ушам незнакомый голос.
Яркий свет электрической лампы сначала ослепил его. Мирча хотел прикрыть глаза руками, но они были ему не подвластны. Через минуту он окончательно пришел в себя и только сейчас понял, что сидит на стуле со связанными руками и ногами. Напротив него с невозмутимым лицом стоял невероятных размеров детина, с абсолютно голой головой, плавно переходящей в плечи, и кулаками, размером с пивную кружку. Он больше напоминал плательный шкаф, нежели живого человека и от этого Мирче стало совсем не по себе.
— Очень хорошо, а то я думал, что ты его убил. — С другой стороны комнаты раздался знакомый голос Манукова.
Хозяин дома взял стул и, поставив его спинкой вперед, сел на него верхом в метре от связанного Мирчи.
— Ну, что, господин телеоператор, Вас не учили в детстве, что воровать чужие вещи не красиво? — С насмешливой улыбкой спросил он. — Хотя, Ваша причастность к журналистике начинает вызывать у меня большие сомнения.
— Я у вас ничего не крал. — Буркнул в ответ Мирча.
— Точнее сказать, не успели. — Поправил его Мануков. — Хотя и профессиональным вором вас не назовешь. Вы действовали, как дилетант. Бессовестным образом похитили у меня ключи с вешалки и думали, что я этого не замечу? Глупо. Мучались с отключением бутафорной сигнализации, даже не подозревая, что в доме может быть физическая охрана. Что вы здесь забыли?
— Вы не имеете право меня здесь задерживать, тем более наносить мне телесные повреждения. — Попытался заявить о своих правах Мирча. — Я румынский подданный и требую присутствия консула.
— Ух, ты! — засмеялся Мануков и, весело взглянул на охранника, — Он нам еще угрожает. — Затем, сняв с лица улыбку, он перевел холодный взгляд на пленника и продолжил.
— А ничего, что иностранный подданный незаконно проник в мой дом, с целью ограбления. Я имею полное право сейчас вызвать не консула, а полицию. Те в свою очередь найдут Ваши отпечатки и на ключах, и на сейфе, и на этой картине. — Он указал рукой на холст, который Мирча сам снял со стены. — А это, между прочим, никакая-нибудь репродукция или копия, а настоящий Шагал и цена этой картины сотни тысяч долларов. Так что лет десять пребывания в нашей тюрьме Вам гарантированы.
— Однако Вы этого не сделали. — Немного осмелев, парировал Мирча. — Значит, тоже преследуете какую-то цель?
— А Вы не так глупы, как кажетесь на первый взгляд. — Усмехнулся Мануков и добавил. — Вижу, что между нами назревает конструктивный разговор. Но прежде, чем перейти к делу, ответьте все же, что Вы искали в моем доме?
