— Черт. — Выругался капитан. — Этого нам только не хватало.
Вик опять высунул голову в люк и бессильно сполз.
— Кэп, к нам с востока приближается какая-то точка.
— Вот теперь точно приплыли. Судя по всему это пограничный катер. — Резюмировал Николс. Он вытер ладонью пот со лба и скомандовал. — Открыть кингстоны, будем топить лодку.
— А что с деньгами делать? — С испугом спросил Том, кивнув на пластиковый чемодан, который до этого не оставлял без присмотра ни на минуту. — Жалко их бросать, все же это наш заработок за столько лет труда.
— Нет, деньги мы сохраним. — Ответил Николс, перейдя на шепот, чтобы их не услышал охранник. — Я сейчас разверну лодку кормой, а ты возьми акваланг и ящик с деньгами и уходи к берегу, мы прикроем тебя.
— А почему я? — удивился Том. — Ты ведь у нас старший, тебе и спасть наши деньги.
— Правильно ты сказал, я старший, — Николс строго посмотрел на товарища. — Поэтому и принимаю такое решение. И поторопись, у нас мало времени.
Том спешно начал надевать на плечи баллоны и маску.
— А как же вы? — Спросил он, взглянув сначала на капитана, а потом на рядом сидящего Вика.
— За нас не волнуйся. Когда подойдет катер, мы окажемся на поверхности воды и заявим, что потерпели крушение. Здесь глубина метров пятьсот, поэтому никому и в голову не придет поднимать лодку со дна. Так что заподозрить нас в контрабанде наркотиков не получится. Нас сразу же отпустят, такое уже не раз бывало. А мы встретимся через неделю в Сан-Диего в ресторане отеля «Порто-Виста» в 22 часа. — Он на прощание хлопнул Тома по плечу, и добавил. — Постарайся сам без приключений добраться до берега, а за нас не волнуйся.
Том поднял с пола тяжелый ящик и быстро вылез на сколькую поверхность лодки. Через несколько секунд темные воды океана сомкнулись над его головой.
Николс заглушил мотор, вытащил откуда-то снизу спасательные жилеты и сигнальные фонари, быстро раздал все это экипажу и заставил всех переодеться. На борту оказалось всего три спасательных жилета и Николс отдал свой комплект охраннику.
— Выбрось за борт автомат, тебе он больше не понадобится. — Сказал он ему. — Имей в виду, если спросят, ты здесь оказался, как рядовой матрос. Мы вышли на промысел рыбы и сбились с курса.
— Понял, кэп. — ответил тот и надел на себя жилет.
Вода с каждой минутой все быстрее поднималась и экипаж, следом друг за другом, вышел на поверхность. Океан в это время разыгрался не на шутку и удерживаться на гладкой поверхности корпуса, который уже практически ушел под воду, становилось все сложнее.
