…Отважный Рыцарь протолкался через ярмарочное поле и вновь углубился в Заколдованный Лес. Гомон базарного дня остался позади, сменившись ароматом цветов и пением птиц. Наконец-то Рыцарь скинул жаркий шлем и полной грудью вдохнул живительный лесной воздух…
Какой шикарный образ! Это нужно срочно записать! Митька поискал глазами, где присесть, и устроился с блокнотом и карандашом. Только Митька настроился на творческий лад, как его отвлекло урчание в животе. Митька спохватился — он с самого утра толком ничего не ел, кроме пары завалявшихся в кармане баранок. Урчание раздалось громче и требовательнее. Митька захлопнул блокнот. Однозначно пора домой. Древние говорили, что сытое брюхо к ученью глухо, но почему-то упустили из вида, что голодное пузо тоже не очень расположено к высоким материям.
Митька выскочил на дорожку и нос к носу столкнулся с разбитной компанией, топавшей напролом через клумбы и кусты. Путники с замызганными сумками и выцветшими пакетами выглядели какими-то очень несвежими. Мятые плоские кепки, линялые куртки, надетые поверх засаленных маек, тренировочные штаны с вытянутыми коленями и стоптанные кроссовки. У одного — почему-то разные, с подошвой, подвязанной внахлёст липкой лентой. Митька вспомнил, как ребята в школе рассказывали про «королей района». Наверное, это те самые, кто облюбовал заброшенную башню. На королей они явно не походили. Сутулый долговязый парень, жевавший большой неопрятный бутерброд, уставился на Митьку маленькими водянистыми глазками, сидящими вплотную к длинному узкому носу. Из бутерброда капал майонез, отчего парень то и дело вытирал испачканную руку о штаны.
— Чего вылупился, пацан? — пробухтел с набитым ртом долговязый.
Хулиган явно искал стычки, и мальчишка подходил лучше всего: один, маленький и беззащитный. Долговязый, едва не подавившись, затолкал в рот остатки бутерброда, утёрся рукавом и демонстративно смял обёртку в кулаке, явно чтобы произвести на Митьку впечатление этакого прожорливого верзилы-людоеда. Отшвырнув комок в сторону, он топнул ногой в сторону Митьки.
— Слышь, ты чо, язык проглотил? Тебя здороваться не учили?
Митька брезгливо отпрянул.
— Здрасьте…
Долговязый словно только этого и ждал.
— Не, вы посмотрите, как он здоровается! Цедит прям! — неряха толкнул соседа локтем. — Походу, пацан королей района не уважает!
Митька попятился. Долговязый, вихляя всем телом, направился к мальчишке, полагая, что это самая что ни на есть разбитная бандитская походка.
