...Старик долго извинялся за доставленное беспокойство, потом предложил хорошо оплачиваемую работу, поручить которую не решался кому-либо другому. Говорил, что команда Дюфона пользуется устойчивым авторитетом и, как известно, берется только за безнадежные дела. А у него как раз самое отчаянное положение. Нет, не с ним, он в порядке, беда стряслась с сыном.
В кабинете был только стол с тремя телефонами, несколько стульев, обитых кожей, портрет Адольфа Гитлера на стене и скульптура солдата-победителя со "шмайсером" на груди, выставленная в передний угол.
Сержант устало облокотился на стол и вздохнул:
- Должен предупредить, вряд ли вы пришли по адресу, мы в последнее время занимаемся мелочами.
- Это заявление несколько обескуражило старика:
- Мое имя Шер Донсваген, а Давел, так зовут сына, исчез два дня назад.
- Женщина? Старые счеты? Размолвка в семье?
- Мы живем вдвоем. Семьи он не имел никогда, как, впрочем, и врагов, с женщинами умерен и разборчив, - старик чрезвычайно волновался; он был из тех, кого только крайняя нужда заставляет доверяться чужим людям.
Он вызывал искреннее сочувствие: бледное лицо, красные слипающиеся глаза, дрожащий голос, однако, не давало повода отнести это на счет преклонных лет. По всему видно, до сих пор он обходился без няньки.
- Привычки? На что он тратил свободное время, если равнодушен к смазливым мордашкам? - Бриен принес термос.
Эта фраза задела старика, и сержант чиркнул ладонью по рыжей щетине:
- Иди побрейся.
Да, увлечение есть, но о нем нельзя говорить как об одном из многих - оно всепоглощающее. Давел - бонапартист. Старик удивлен, почему это не вызвало никакой реакции. Хорошо, он расскажет все по порядку. Давел долгие годы играл в театре, нет, не ради куска хлеба. Донсвагены имеют состояние. Он играл в театре, а не жил им. Однажды предложили роль Наполеона Бонапарта в безнадежно слабом спектакле, где ему предстояло охмурять польскую графиню Валевскую. "Спятил" он не сразу, а после посещения Трансплантатора. Вдруг бросил все и занялся изучением биографии императора; отмечал даты его рождения и смерти, корпел в библиотечных подвалах, скупал портреты маршалов, платил баснословные суммы за коллекции оружия и обмундирование солдат гвардии. А как он кричал на перекупщика, когда ему вместо пушки начала девятнадцатого столетия попытались подсунуть крепостное орудие времен Крымской войны! Историю первой четверти девятнадцатого века изучил насквозь и не по энциклопедиям, а копался в архивах, читал мемуары сподвижников великого полководца.
