Затем актер отправился на учебу в Швейцарию в американский колледж, подрабатывая при этом тренером и продолжая играть в театре. Вернувшись в Штаты и уже твердо решив стать актером, Сильвестр стал изучать драматическое искусство в Университете Майами.
Сталлоне не везло с ролями. В большинстве своем он снимался в массовках. Сильвестр не прошел отбор в первую часть “Крестного отца” Копполы. Главной его ролью в то время был секундный эпизод в “Бананах” Вуди Аллена, хотя его имя даже не появилось в титрах. В результате он снимался даже бесплатно: так, на съемках фильма “Божья квартирка” ему заплатили не деньгами, а несколькими десятками футболок. Тогда Сильвестр на последние деньги купил себе печатную машинку.
С 1970 по 1975 гг. Сталлоне написал 16 сценариев. Но успешным стал только “Рокки”, который был написан за три дня. Как-то раз он смотрел по телевизору трансляцию боя знаменитого Мохаммеда Али и Чака Вепнера, и его осенило, почему бы не снять фильм о боксере-неудачнике, который полюбил девушку и стал чемпионом? Шесть его сценариев кинокомпания “Юниверсал” отвергла с порога, но седьмой, под названием “Рокки”, приняла на “ура”. Продюсеры предложили ему огромные деньги — 150 тысяч долларов, но Сталллоне, у которого была беременная жена и всего 106 долларов, отказался. Он предложил им купить сценарий за один доллар и дать ему сыграть главную роль. Именно тогда вице-президент “Юниверсала” Ирвин Уинклер и дал Сильвестру прозвище Слай (хитрец).
Написать сценарий — это одно, а продать его — совсем другое. Надо сказать, что студии заинтересовались “Рокки” почти сразу же. На главную роль же хотели взять, безусловно, звезду, вроде Джеймса Каана. Но Сталлоне был непоколебим: он считал, что написал свою историю, а значит, и играть в ней тоже должен он сам. В конечном счете продюсеры согласились, но выставили встречное условие — бюджет фильма не превысит миллиона долларов. Чтобы снять фильм, Сильвестр заложил свой дом.
Готовясь к роли в “Рокки”, Слай стал заниматься в тренажерном зале, бил грушу и даже работал спарринг-партнером у действующего чемпиона. О великолепной спортивной форме Сталлоне ходят легенды, он небезосновательно гордится, что “вылепил” свое тело сам.
На съемки “Рокки” потребовалось 28 дней и 900 тысяч долларов. “Рокки” был назван лучшим фильмом 1976 года. Этот фильм собрал 225 миллионов долларов и получил три “Оскара”. Сильвестр Сталлоне стал одним из самых знаменитых актеров мира.
