— Ну конечно, — ответила она, стараясь не выдать свой восторг. — Мы с Джулио будем очень рады.
В ателье Веры Манчини и Габриелл Бартон кипела работа, а Вера все никак не могла выкинуть из головы мысли о брате своего мужа. Он не настаивал на ее содействии в воссоединении семьи, более того — почти не затрагивал этот вопрос, а Вера не могла придумать, что ответить ему, если он попросит ее поехать с ним в Италию.
Наверное, если ехать, то лучше ехать сейчас, пока Джулио еще маленький, думала она, грызя карандаш и не сводя глаз с чистого листа бумаги. Если Нино действительно намерен оплатить их расходы, то они вообще не потратят ни цента. Надо забыть злую волю Лоренцо. Это было давно. Мой сын имеет право знать своих родственников…
— Не витай в облаках, — прервала ее размышления Габриелл. — Ты сегодня совсем не работаешь.
Вера виновато посмотрела на нее.
— Извини. Кажется, я ни на что не гожусь в последние дни.
— Надеюсь, это не имеет никакого отношения к твоему красавчику-родственнику?
Как всегда, партнерша и подруга Веры попала в точку. Вера не могла отрицать, что не в силах забыть Нино. Не могла отрицать, что он красивый. Зачем только она показала ей фотографию, на которой он обнимает Слал за плечи? И все-таки она не рассказала бывшей школьной учительнице, которой уже стукнуло пятьдесят, о странных чувствах, пробуждаемых в ней аристократом на портрете эпохи Ренессанса. И о чувствах, возникших у нее в связи с неожиданным появлением Нино.
Пробормотав что-то насчет короткого перерыва, Вера предложила сварить кофе и поболтать. Вскоре Габриелл уже все знала о посещавших Веру видениях и о невероятном сходстве Нино с изображением на холсте.
— Дело не в лице. В глазах, — изливала душу Вера. — Они у него черные, как у того аристократа из шестнадцатого века. И выражение то же. Представляешь, что со мной было, когда после посещения музея я увидела его на моей лестничной площадке?
Габриелл покачала головой.
— Не знаю, что и сказать. Я ведь не видела твоего родственника и не видела портрет. Что же до твоих ощущений… Может быть, там было душно? Или ты съела что-нибудь не то? Вообще-то мне кажется, ты переутомилась. Знаю-знаю, у нас много работы, тем более, если мы хотим перебраться в Нью-Йорк. Но с тех пор как у нас появилась вывеска, дела идут неплохо. Так что отдыхай. Успокойся немного.
Вера подперла подбородок ладонью, подсознательно имитируя рисунок, висевший у нее за спиной.
— Вот и Нино говорит… Он…
