Она подошла ближе:
– Видишь ли, я слышала, что ты недавно проявила некоторый интерес к судьбе бедняжки Джайлза, покинувшего нас.
Клодии удалось сохранить спокойное выражение лица, но руки ее заледенели. Она опустила взгляд:
– Я думала о нем. Если бы все было по-другому…
– Да, нам всем его ужасно не хватает. Но даже если династия Хаваарнов и прервалась, кто-то же должен править королевством. И без сомнения, Клодия, ты с этим замечательно справишься.
– Я?
– Конечно. – Королева развернулась и изящно присела на позолоченный стул. – Ты, должно быть, уже поняла, что Каспар не способен управлять даже самим собой? Подойди и сядь здесь, моя милая. Позволь дать тебе совет.
Изумленная, Клодия подчинилась.
Королева наклонилась к ней, красные губы сложились в жеманную улыбку.
– Пойми, твоя жизнь здесь может стать сплошным удовольствием. Каспар как ребенок, позволь ему иметь игрушки – лошадей, дворцы, девушек, – и с ним не будет проблем. Я убедилась, в политике он ничего не смыслит. Ему так быстро все надоедает! А нам с тобой будет славно вместе, Клодия. Не представляешь, как утомительно иметь дело только с мужчинами.
Клодия уставилась на свои руки. Где в словах королевы правда, а где игра?
– Я думала…
– Что я тебя терпеть не могу? – Королева захихикала, как девчонка. – Ты нужна мне, Клодия! Мы можем править вместе, у тебя это замечательно получится! И твой отец будет улыбаться своей серьезной улыбкой.
Ее маленькие пальчики дотронулись до рук Клодии:
– Итак, больше никакой грусти по Джайлзу, договорились? Он в лучшем из миров, моя дорогая.
Клодия медленно кивнула и встала. Следом, шурша шелками, поднялась королева.
– Только… – решилась Клодия.
Готовая распахнуть дверь, Сиа обернулась:
– Да?
– Джаред Сапиенс, мой наставник. Я…
– Тебе не нужен наставник. С этого момента ты сможешь учиться всему у меня.
– Я хочу, чтобы он остался, – настойчиво проговорила Клодия.
Королева посмотрела на нее в упор:
– Он молод для сапиента. Не знаю, о чем думал твой отец…
– Он останется. – Клодия постаралась, чтобы это прозвучало как утверждение, не как вопрос.
Королева скривила свои красные губы в вежливой улыбке:
– Как скажешь, милая. Как пожелаешь.
Джаред прикрепил сканер к дверному косяку, приоткрыл крохотную оконную створку и присел на кровать. Комната была более чем скромной. Видимо, так представляли при дворе келью сапиента: деревянные половицы, темные панели, украшенные поверху трилистниками и грубо вырезанными розами.
