Нил звонил несколько раз перед свиданием, тщательно подбирая ресторан по ее вкусу и настаивая на том, чтобы забрать ее из дома, а не встречаться на месте. Он твердил, что не может дождаться встречи. Нил в шутку предупредил ее, чтобы она не спорила с ним о том, кто будет оплачивать счет. Всегда должен платить мужчина, настаивал он. Он говорил Алексис, что она самая красивая женщина, какую он когда-либо встречал, и заслуживает всего самого лучшего. В день свидания, выходя утром из дома на работу, она обнаружила на пороге изысканные цветы и конфеты с запиской: «Надеюсь, твой день будет так же красив, как ты сама».
Оглядываясь назад, Алексис понимала, что Нил был неестественно хорош. Они только познакомились, а он уже заявлял, что знает – она «заслуживает» самого лучшего, и обещал дать ей это. Он неоднократно говорил ей, какая она красивая, он сразил ее своими заботой и вниманием. Да, все это она слышала от совершенно незнакомого человека, и все-таки сопротивляться соблазну было невозможно. Нил давал Алексис ощущение, будто она красавица и драгоценность, заслуживающая особого отношения. Все его слова и поступки обещали заботу о ней. И, что неудивительно, она влюбилась.
Во многих отношениях романтическая любовь – это полусумасшествие, когда два человека соглашаются, что они друг для друга самые привлекательные и замечательные люди в мире. Они становятся друг для друга центром вселенной. Мы испытываем такое отношение к себе со стороны другого человека только в младенчестве, когда наши родители (надеюсь) изливают на нас поток некритического обожания, как будто мы идеальны. Влюбленность – обманное зелье, и, когда два человека взаимно идеализируют друг друга, она может казаться блаженством. Нарцисс-соблазнитель вроде Нила понимает и использует сделку, часто подразумеваемую при романтической любви, даже если эксплуатация не осознается другим партнером в полной мере. Нарцисс-соблазнитель поклоняется другому человеку, чтобы стимулировать поклонение себе.
Вероятно, будет самонадеянным просить человека в начале романтических отношений придерживаться умеренного и реалистичного взгляда на самого себя. Это так прекрасно – слышать, какой вы особенный человек и заслуживаете того, чтобы вас баловали. Даже если вы отлично знаете, что заслуживаете этого не больше, чем кто-то другой. Это так замечательно – получать цветы и комплименты, слушать, что вы очень красивая и что о вас будут заботиться.
