В понедельник Дениз зашла в кабинет к Лиззи, чтобы извиниться. Возможно, она немного перебрала с алкоголем и потеряла контроль над собой. «Прости. Я знаю, что очень плохо себя вела, сможешь ли ты меня простить?» Все еще расстроенная этими злыми SMS-сообщениями, Лиззи чувствовала, что уже не сможет возобновить дружеские отношения на тех же условиях, что и раньше. Она уже не верила щенячьей улыбке Дениз. «Мне нужно подумать, – сказала она. – Может быть, будет лучше, если мы не будем проводить столько времени вместе – по крайней мере пока».
Поведение Дениз мгновенно изменилось. «Ладно, – прорычала она голосом, полным презрения, – если тебе так хочется. Я всегда знала, что ты насквозь фальшивая». После ухода Дениз Лиззи была так расстроена, что не могла унять дрожь. В последних словах ей послышалась угроза. Новая подруга, казавшаяся настоящим даром свыше, теперь представляла опасность.
Всю оставшуюся часть недели Лиззи избегала Дениз. Она не хотела больше никаких неприятных столкновений. Возможно, они теперь разойдутся и их интенсивные дружеские отношения потихоньку уйдут в прошлое. Когда Марк позвонил, чтобы снова пригласить ее куда-нибудь на предстоящий уик-энд, радость из-за новых отношений затмила тревогу.
На следующий день одна из коллег, знавших Лиззи много лет, подошла к ней в комнате отдыха и сказала, что Дениз говорит о ней гадости. Она решила прекратить их отношения (говорила Дениз), потому что Лиззи много раз сбегала в разгар их встречи, бросая ее всякий раз, когда какой-нибудь случайный парень предлагал угостить Дениз коктейлем в баре. Другая коллега поведала ей, что Дениз намекнула, что Лиззи – неразборчивая пьяница и каждый вечер приводит домой нового парня. Лиззи проплакала почти весь день. Она слишком боялась Дениз, чтобы выяснять с ней отношения.
Между тем Дениз засыпала ее оскорбительными сообщениями, содержавшими вариации на тему: «Я была хорошим другом, а ты ни в грош меня не ставила, чертова дрянь». В одном из самых странных сообщений она жалела, что «потратила свое драгоценное внимание и тепло на бессердечную торгашку». Лиззи была уверена, что это какая-то цитата из старого фильма, но не могла ее вспомнить.
В среду начальник отдела Лиззи вызвал ее к себе в кабинет. Его беспокоили слухи о том, что Лиззи встречается с одним из клиентов фирмы, что противоречит политике компании и является основанием для увольнения сотрудника. Несомненно, источником этого слуха тоже была Дениз. Лиззи расплакалась и рассказала начальнику всю историю. Она показала ему серию оскорбительных сообщений от Дениз в своем телефоне, а затем привела ту коллегу, которая предупреждала ее о других неприятных слухах от Дениз. Начальник наконец поверил ей. Компания Carlyle & Co немедленно уволила Дениз, выдав ей месячное выходное пособие и хорошее рекомендательное письмо. Увидев, насколько она мстительна, начальник решил не раздражать ее, чтобы она не смогла подать в суд на компанию из-за противозаконного увольнения.
