— Но в любой момент может вернуться? — задумчиво уточнил Артем.
— Поэтому мы ее и изолировали, — кивнула Чужая.
После освобождения медотсека Настю заперли в одном из боксов. Она была очень слаба — сил на то, чтобы попросить одежду, у нее еще хватило, а вот на то, чтобы надеть ее на себя, — уже нет, пришлось Гале с Адой ей помогать.
— И что нам теперь с ней делать? — снова подала голос Света.
— Правильно я понял, что для комплекта тому трутню нужно покусать еще минимум восьмерых? — не дав «Диле» ответить Ткачук, поднялся из-за стола Макс. — Но при этом без помощи Насти добраться до нас он не сможет?
— Пока не сможет, — не то подтвердила, не то возразила — Олег толком не понял — Чужая.
— Так, может, тогда ее… того? — выразительно черканул Переверзев большим пальцем себе по горлу. — Настюху, в смысле. Так сказать, одним выстрелом двух зайцев…
— Слышь, ты, гроза зайцев!.. — словно очнувшись из беспамятства, вскинул внезапно голову Тимур. — Думай, что несешь!
Переверзев смешался, не найдя, что ответить, и на несколько секунд в зале установилась напряженная тишина.
— Как бы то ни было, я бы посоветовала страте воздержаться от скороспелых решений, — нарушила ее, наконец, «Диля». — Настя еще может оказаться нам полезна.
— Чем это, интересно? — с нескрываемым скепсисом бросила Ткачук.
— Жизнь покажет, — пожала плечами Чужая. — В любом случае, сейчас она для нас не опасна.
— А нельзя как-то ее вылечить? — спросила Ада. — Снова сделать человеком?
— Едва ли, — покачала головой «Диля». — Трутню, обратившему ее, такое, вероятно, по силам, но делать этого он не станет даже под страхом смерти. Возможно, справилась бы с задачей хорошая лаборатория жнецов или сеятелей, но где мы, а где они? — она показала рукой куда-то вверх. Не одна и не две пары глаз тут же обратились к потолку, словно рассчитывая разглядеть на его фоне притаившихся монстров. — К тому же, после признания новой касты такой поступок станет тягчайшим преступлением, ни одна страта на это не пойдет, — закончила свою мысль Чужая.
— Ясно, — разочарованно кивнула Бердичевская.
— У кого еще какие вопросы? — поинтересовалась «Диля», обводя глазами зал.
— У меня, — решив, что пришло его время, подался вперед Олег. — Я хочу знать, что ты сделала с Кухарски… И со мной.
— Я действовала с позволения, — тут же напомнила Чужая.
— Не спорю, — кивнул Светлов. — И, тем не менее, объясни.
— Охотно, — и не подумала отказаться та. — Метод воздействия я подсмотрела у трутня, манипулировавшего Настей. Но полностью перехватить управление над объектом, как поступил тот, я не в силах, пришлось действовать тоньше, через твое собственное сознание. Инициировав его поток — пробудив скрытые мечты, желания, способные полностью тебя захватить — я перегрузила твой мозг, и ресурсов на то, чтобы реагировать на внешние раздражители, у него уже не осталось. «Кино», которое ты сам же себе показывал, стало для тебя на время единственной реальностью.
