— Федеральская подстилка, — ухмыльнулась Дайана, отвернувшись к окну.
— Да это я так, для колорита, не хотел задеть, — сказал Джон.
— Да не задел. Просто умеешь ты говорить.
— Тут всё ясно с ходу.
— Но так ведь будет не со всеми, — сказала Дайана.
— Не со всеми. А я и не говорю про всех. Но с этим будет именно так. Дядя почуял бабки. Не удивлюсь, если узнаю, что он вот уже который день берёт за виски одно серебро. Мало ли литы потом будет невыгодно менять на федеральные бумажки. Он даже готов платить тебе больше, лишь бы товар достался ему. Значит, дело-то процветает. Ну и ясно становится, что ему нужно предложить в обмен на лояльность.
— Если здесь и дальше будет неспокойно, то никакие федералы не помогут. Рано или поздно все сбегут.
— Тут ты права, — сказал Джон, — и я тебе даже больше скажу. Это вполне себе подходит для мотива. Если это не самая обычная резня в том духе, что рассказал наш знакомый.
На выезде из города, ещё до места происшествия их остановили солдаты федеральной армии, перекрывшие дорогу.
— Дальше ехать нельзя. Гражданским, — он осёкся, как будто бы знал, что перед ним агент.
— А я тут раньше всегда ездил, — как ни в чём не бывало, сказал Джон.
— Теперь граница временно закрыта. Это для вашей же безопасности, — отчеканил солдат уже заученную фразу.
— Ладно. Мне нужен кто-то из рейнджеров.
Первым, что Джон получил в ответ, был вопросительный взгляд. Солдатик ещё не встречал такой фразы, и поэтому немного потерялся.
— Нам очень надо, — с лёгкой улыбкой сказал Миллстоун, будьте добры позвать кого-то уполномоченного.
— Сейчас.
По договорённости рейнджеры должны были предупредить о том, что их может кто-то спрашивать. Именно поэтому боец без лишних проволочек отошёл в палатку, стоявшую рядом с блокпостом.
— А вообще, кто водится в этих краях? — задумчиво спросил Джон, постукивая кончиками пальцев по рулю.
— В смысле?
— Ну, работорговцы, я не знаю там, или в этом духе.
— А, — протянула Дайана, — да кто угодно. Вообще, республиканцы не покупали рабов, насколько я знаю, но наркотики, по слухам, у них расходились на ура.
— О, это уже кое-что. Очень дополняет мотив. У границы неспокойно, значит можно под шумок что-то сделать. Хотя, может быть не только это. Ладно! — он мягко стукнул руками по рулю и откинулся на спинку, — картина вроде бы как начинает складываться, но не надо особо разглагольствовать, пока даже место преступления не видели.
Не прошло и десяти минут, как к ним подкатил один из рейнджеров на слегка потрёпанном мотоцикле. Его новый статус демонстрировал только уже знакомый значок в виде звезды, а в остальном это был всё тот же тряпочник. Неформенная широкополая шляпа и повязка, сейчас закрывавшая лицо от облаков пыли, поднимаемых мотоциклом.
