Встретили его по полной программе, на черной "Волге", хотя ехать им было буквально двести метров. Бестолковая суета провинциально празднества кончилась уютным застольем в местном ресторане для особо избранных. Сергей был в центре всеобщего внимания, не столь часто в эти места приезжали столь известные люди. Особе внимание ему оказывала соседка по столу, дама с очень красивой, броской внешностью. Числилась она третьим секретарем горкома партии, но сказать об этом, значит не сказать ничего. Лидия Максимовна привыкла жить на гребне всеобщего интереса и восхищения, при этом стараясь самой взбить эту самую волну, не дожидаясь попутного шторма.
Сергей начал пить поздно, после финиша своей спортивной карьеры, и так до конца не привык к этой неприятной для него процедуре. Это было как бы одним из условий его новой работы. Через час после начала банкета он почувствовал себя дурно, и постарался потихоньку выскользнуть на крыльцо. Морозный воздух освежил его.
- Вы куда это от нас убежали? - раздался за его спиной воркующий голос.
"Вот черт, и здесь достала"! - подумал Сергей, с улыбкой поворачиваясь к даме.
- Накурили там у вас, а я как-то к этому не привык.
- Ну, мужчина, который в наше время не курит должен находиться в музее под стеклом, весь в орденах за волю и мужество не курить в то время, когда все кругом дымят как паровозы.
- Да это не я, это спорт меня к этому приучил.
Она стояла на крыльце, и ласково, очень ласково смотрела на этого большого, сильного, и красивого мужчину.
- Долго там все это еще будет? - спросил он Лидию.
- Да вы что, - рассмеялась она, - там все еще только начинается. А вы уже хотите сбежать?
- Да не прочь бы. Только не знаю, где у вас тут гостиница.
- Вас так просто не отпустят, надо знать наше руководство. Давайте я вас провожу, мне как раз по пути.
- Нет-нет! Не надо беспокоится, покажите лучше куда идти, а уже все найду.
- И не говорите ничего! Хоть раз в жизни не меня проводят, а я кого-то провожу.
План их удался. Быстров ушел первым, он был уверен, что никто ничего не заметил, но Лида успела что-то шепнуть на ухо своей подружке. Так что через три минуты весь женский контингент собравшийся в ресторане не дыша наблюдал через окно на неторопливую прогулку одинокой парочки по ночным улицам.
Беседа их была легкой, непринужденной, Люда активно держала нить разговора в своих изящных лапках.
- Ну вот и пришли, - весело сказала она, показывая рукой на обычный пятиэтажный дом.
