- Мне подсказали, ваше величество.
- Никому нельзя доверять. Что ж, я сам напросился. - Он улыбнулся, так просто и неожиданно, что я замерла. - Ладно. Должно быть, ты пришла впечатлять меня. Жду не дождусь.
И судя по лицу - он не лукавил.
Снова заинтересованный взгляд. И это ощущение: меня оценивают и взвешивают. Но как бы там ни было, я начала:
- Обычно люди знакомятся за разговорами. Но поскольку ваше время очень ценно, буду кратка. Меня зовут Лорин, мне двадцать лет, врачи говорят, что я здорова, - поражая саму себя, я вдруг тоже улыбнулась, хоть и вряд ли весело. - Я хорошо владею магией. Пожалуйста, дайте мне шанс и не прогоняйте с отбора сразу. Для меня это очень важно.
- И всё? - приподнял брови король.
- Нет, - поспешно заверила я. - У меня для вас небольшой подарок.
С этими словами я отцепила от запястья мешочек, вынула и протянула ему маленькую коробочку.
- Там яд?
- Что?.. - вопрос поразил меня так, что я чуть не вздрогнула.
- У тебя такое лицо, будто ты отравить меня хочешь, - продолжил изучать меня король.
- Давайте сама открою, - я мысленно выругалась, но быстро раскрыла бархатные створки - на себя. Из-под маленькой крышки вырвался свет и два десятка блестящих нитей. Синие, белые, голубые. Они сплелись в воздухе и замерцали, сложившись в рисунок. Подобие фонтана на дворцовой площади. Мне кажется, неплохое: даже вода струилась правдоподобно.
- Занятно, - неожиданно признал мой царственный жених. - Предлагаешь мне любоваться им по вечерам?
- Или просто забросить куда-нибудь, - ответила я честно.
Это просто холодный расчёт. Меня всегда хотели из-за силы. Сам Шардис посватался ко мне именно из-за неё, а уж потом завёл разговоры о покорности и смазливом личике. Даже вежливый чёрный рыцарь не смог прервать цепочку.
Это главное, что у меня есть, и маленькая безделушка всего лишь покажет мои таланты. На случай, если Миронар не разглядел. Не успел, не пытался. К тому же, я ваяла её вчера до поздней ночи, с упоением, как всегда отдаваясь магии и сверяясь с принесённой картиной. Старалась. Вложить душу в любимое дело - куда легче, чем подбирать слова, глядя в лицо королю.
- Сама делала?
- Конечно, ваше величество.
Когда его пальцы вдруг накрыли мои, я резко втянула воздух. Король забрал коробочку, медленно закрыл, но не поспешил убирать.
- Спасибо, Лорин. Женщины редко дарят мне что-то ценное.
Ещё одна улыбка. И моя - в ответ. Я постаралась вызвать её, думая о хорошем - как ни странно, вспомнились уроки в детстве с отцом. Кажется, вышло.
