— Что же? — спросил встревоженный Леша Копейкин.
— На кустах под насыпью я увидела свой белый платок.
— Во-от оно что… — вздохнул Леша, потому что все понял. — Но мы же договорились…
— Что верно, то верно, — сказала Лешина мама. — Но, знаешь, мне как-то стыдно скрывать от папы, где упала звезда.
— И мне, — сказал Леша Копейкин. — Очень уж это нечестно. Ну что же, мы скроем, и снова папа будет рассеянно играть с нами в шахматы, поглядывая в окно…
Леша и мама встали и посмотрели друг другу в глаза.
— Вытерпим, — сказал Леша Копейкин.
И они пошли, чтобы рассказать Ивану Алексеевичу о новой звезде.
Через пять минут машинисты стали притормаживать. Музыка сразу оборвалась.
Папа стал будить экспедицию, но ни Ситников-Хлебников, ни Наливайко никак не хотели вставать.
— Друзья мои, мы выходим! — тормошил их за плечи Иван Алексеевич.
— Ну конечно! — отвечал Наливайко. — Мы выходим. — И переворачивался на другой бок.
— Да выходим же! — говорил папа. — Обстоятельства переменились!
— А я уже встал! — воскликнул румяный Ситников-Хлебников и вновь захрапел.
Между тем поезд остановился, нарушив все расписания и правила движения поездов.
— Только скорее! — крикнули машинисты. — От платка мы отъехали не так уж и далеко.
— Что же мне с ними делать? — спросил в отчаянии папа. — Они, пожалуй, и не проснутся.
— А знаете что? — спросили вдруг ревизоры. — А что, если мы пойдем вместо них?
— Это идея! — сказал Иван Алексеевич. — Я бы взялся вас научить.
Но тут заволновалась футбольная команда.
— Если уж кого и брать с собой, так это нас! Знаете как охота на производство! Ничто нас так не исправит, как труд.
— Ну что ж, — сказал Иван Алексеевич. — Пожалуй, вы правы. Хорошо, собирайтесь, пойдете со мной.
— Слушайте! — сказали вдруг Ивану Алексеевичу боцманы. — Если вы думаете, что мы вернемся и будем ловить селедку, то вы ошибаетесь. В управлении нас снова заставят считать. Возьмите и нас. Хоть это и не море, но все же работа. У нас уже на руках мозоли от карандашей!
— Ладно! — сказал Иван Алексеевич. — Выходите. Ну, все, кажется?
Музыканты тихо спросили:
— А мы?..
— А вы оставайтесь, — сказал Иван Алексеевич. — Вы уж себе репетируйте. И если можно, концерт по заявкам для нашей экспедиции подготовьте.
Музыканты крикнули:
— Хорошо! Мы увертюру специальную придумаем. «Путь к звездам» будет называться. И на вокзале все будем встречать.
Через минуту экспедиция во главе с Иваном Алексеевичем выстроилась под насыпью.
