– Знаю.
– Кроме того, ты уничтожаешь улики. Тут надо бы поработать криминалистам…
– Знаю.
Дуг ладонями потер лицо:
– Давай рассказывай все с самого начала. От того наезда на тебя у здания суда до этой девчонки. – Он обвел вокруг себя рукой. – Что с ней такое и почему она пропала? Это все не просто так, и тебе, Расс, одному не справиться.
– Я не один. Мне помогает Джоанна.
Дуг оттолкнулся от машины и, встав перед другом, взмахнул руками:
– А, так ты взял себе в помощники Джоанну! А мне почему не рассказал?.. Ну тогда все замечательно.
– Ава сама все рассказала Джоанне – еще до того, как рассказала мне. Я с самого начала повел себя глупо, а сейчас уже поздно становиться умным. Помоги мне «прикурить», а потом мы поговорим. Но не для протокола.
Двигатель «Хонды Аккорд» работал на холостых ровно. Датчик уровня топлива показывал три четверти бака. Рассел посветил фонариком в салон. Дуг прав насчет уничтожения улик. Он наденет перчатки и постарается сделать все как можно лучше, но сначала нужно убрать отсюда машину.
В луче фонарика на полу что-то блеснуло. Он посветил туда, а потом поднял маленькую бутылку водки.
– Что это? – спросил Дуг.
– Думаю, последнее угощение Авы.
Рассел услышал, как под удаляющимися шагами Дуга зашелестела опавшая хвоя. Через несколько минут друг вернулся с более мощным фонарем из «Джипа» Рассела.
– Выключи двигатель. Давай сначала поищем тело.
– В темноте?
Дуг натянул перчатки.
– Ты бери эту сторону дороги, я возьму ту. Едва ли они далеко оттащили тело. У тебя мобильник с собой?
Рассел кивнул и вытащил телефон. Сети на дисплее не было.
– Не ловит.
– Черт… Тогда держимся на расстоянии крика. Встречаемся у машин через полчаса.
Рассел смотрел вслед другу, уходившему в лес. Посветил фонариком вперед, но с места не двинулся. Он побывал во множестве жутких и пугающих ситуаций. Нынешняя не попала бы даже в первую двадцатку. Однако в том, чтобы в Пайн-Барренс глубокой ночью сойти с дороги и, освещая себе путь лучиком фонаря, углубиться в чащу в поисках тела, было нечто пострашнее. Наконец Рассел пошел вперед, стараясь держать машины в поле зрения. Он знал: если собьется с дороги или заблудится, ему конец. Найти его сможет только Дуг.
Зверьки разбегались в стороны от его шагов, путь преграждали сосновые ветки. Он светил вниз и искал места со свежими рытвинами на земле, предметы одежды – в общем, все, что не имело к лесу отношения. И бродил так минут десять, прежде чем услышал крик друга:
