Наконец он собрался с мыслями и подойдя к аппарату, снял трубку.
— Я здесь. — раздался знакомый голос, тут же сменившийся короткими гудками.
Павел ошалело повертел в руке вырванный штепсель с проводом. Откуда взялись эти звонки? Уж не мерещится ли ему? Алкогольные галлюцинации? Он машинально снова включил телефон в розетку.
«Я здесь». Где здесь? Повинуясь внезапному порыву, Павел надел тапки и вышел на лестничную площадку. Как и ожидалось, та была пуста. Павел заглянул в лестничный пролет.
— Эй! — окликнул он в пустоту.
Никто не отозвался.
Павел повернулся, чтобы зайти назад в квартиру и остолбенел: под проводом звонка была вложена небольшая фотография. На ней была изображена его племянница с незнакомым Павлу молодым симпатичным брюнетом спортивного телосложения. Фотография была сделана на берегу моря солнечным летним днем.
К восьми часам утра пепельница в комнате Павла была полна окурками, счет выпитому кофе пошел уже на литры, зато в голове Тумасова созрел план. Он набрал номер приятеля.
— Ало? Николай, привет. Разбудил?
— Да нет, почему? Старик, как дела? — голос Николая звучал совершенно буднично.
— Николай, слушай, тут есть такая идея… хочется как-то отдохнуть, проветриться… может, за город съездим, а? Выходные на носу.
— Давай! — оживился Николай. — Есть одно отличное место! Море, солнце, переночевать есть где. Отель «Летучая мышь» называется. Мы с женой туда очень часто ездим. Хорошо?
— Рустику не забудь позвонить.
— Все! Мы за тобой заедем.
— Окей, жду.
Павел затянулся новой сигаретой.
На следующий день веселая компания, состоящая из Павла, Рустама, Николая с женой и примкнувшей к ним Марины — подруги жены Николая, загрузилась в черную «Тойоту» Рустама и отправилась на пикник на побережье. В придорожном ресторане были взяты пироги и шашлык, которые распространяли по салону одуряющий аромат, заставляющий всех давиться голодной слюной.
Через два часа машина съехала с асфальта и, протрясшись по грунтовке еще пару сотен метров, остановилась в очень живописном месте у самого моря, явно пользующемся популярностью у любителей отдыха на природе. Здесь кем-то уже был сооружен небольшой деревянный столик, вокруг которого стояли рассохшиеся от времени круглые деревянные чурбачки. До воды — всего метров пятнадцать — двадцать.
— Вы гляньте, друзья, на какое место я вас привез! — жилистый и крепкий Рустам, выйдя из машины, сладко потянулся, напоминая при этом толстого и сытого домашнего кота, раскормленного сердобольной хозяйкой. — Давайте располагаться и быстрее приступать, а то у меня от этих аппетитных запахов уже в животе бурчит.
