— Откуда ты знаешь это? — нахмурился индеец.
— Я слышала, как об этом говорили люди нашего племени во время охотничьих привалов!
— Если ты знаешь это, то мне нечего больше скрывать от тебя. Да, Красное Облако был великим воином. Он сорвал много скальпов с голов своих врагов, черноногих!
Гамбузино, не забывая о происходящем вокруг, прицелился, и его пуля свалила еще одного волка.
— Но ты уверена, дитя, в том, что ты действительно убила полковника?
— Думаю, что да!
— Но ведь тогда белые должны были убить тебя! Как ты ускользнула от них?
— Потому что я ударила ножом Деванделля, когда никого не было в палатке, и это было перед самым нашим отъездом с этими людьми. Они не подозревают о происшедшем! В то же время сиу начали атаку на солдат, им было не до меня.
— Зачем они увозят тебя с собою?
— Они хотят выпытать у меня сведения о Левой Руке, вожде арапахов. Ведь Птица Ночи сказал им, что я дочь вождя арапахов и что ему, Птице Ночи, поручено отвезти меня к Левой Руке.
— А куда и зачем отправляются эти люди?
— Полковник послал их спасать его детей.
Красное Облако блеснул глазами.
— Значит, Птица Ночи таки выдал нашу тайну? — пробормотал он гневно.
— Нет. Как можешь ты думать так о Птице Ночи? С его уст не сорвалось ни единого слова!
— Но каким же образом полковнику могла прийти в голову мысль о необходимости посылать гонцов к своим детям?
— Не знаю! — ответила Миннегага, которая в самом деле не знала содержания записки, взятой агентом из рук убитого индейца.
— Я знаю только, — продолжала она через минуту, — что этим людям поручено торопиться, чтобы добраться до гациенды полковника раньше, чем воины Левой Руки дойдут туда.
— Ну, они, должно быть, опоздают. Твоя мать послала туда гонцев раньше нас и разными дорогами.
— Что же ты думаешь предпринять, отец?
Гамбузино сначала выстрелил, потом, перезаряжая ружье, ответил:
— Во всяком случае, значит, и нам есть что делать. Постараемся как можно больше затруднить доступ этим людям к гациенде Деванделля. Может быть, этим мы поспособствуем планам твоей матери!
— Трудно, отец! Эти люди мне кажутся очень решительными. И они так осторожны, так подозрительно следят за каждым моим движением.
— Ба! Прерии беспредельны. Кто знает, какие случайности ждут нас на пути? Так или иначе, твоя мать задалась целью во что бы то ни стало захватить в свои руки живыми детей полковника. Постараемся, повторяю, помочь ей в этом. Я не стану ослушиваться ее распоряжений. Ты не знаешь, дитя, что за женщина твоя мать! Она стоит целой сотни воинов!
