Старшего помощника так и подмывало спросить, какие отношения в их коллективе, но он хорошо запомнил совет мудрого руководителя, насчет вопросов, ответы на которые не хочешь услышать, поэтому он задал совсем другой вопрос:
- А как ты его добился - вооруженного нейтралитета? Как я понимаю, у них особых стимулов не было.
- Были у них стимулы. Были... - зло ухмыльнулся командор. - За время войны они меня пару-тройку раз ранили, один раз тяжело, а я уничтожил три зондеркоманды по пять человек в каждой. Командира третьей я убивать не стал и передал через него руководству Братства предложение о мире и дружбе, - снова ухмыльнулся главком: - Они прекращают охоту, а я больше не трогаю их ходоков - это пряник. А кнут - если будет еще одно покушение, я начинаю крестовый поход против руководства Братства. Судя по всему, они предложение приняли - больше инцидентов не было.
- А нарушить конвенцию не могли? В Бобруйск-то всем хочется.
- Теоретически могли. Почему нет. Но! - Шэф поднял палец. - Интуиция подсказывает, что ни сейчас, ни на Сете Братство ни при чем.
- Ладно. Ни при чем, так - ни при чем, - покладисто согласился Денис. Он вполне справедливо полагал, что интуиция Мастера Войны - это такая штука, которой стоит доверять. Но, у него был еще один вопрос, который надо было прояснить немедленно: - Ты мне все это рассказал, чтобы я ходил и все время оглядывался?
- Да.
- И ни на секунду не расслаблялся?
- Да.
- Понятно... Шэф, еще вопрос.
- Валяй.
- Почему ты мне об этом раньше не рассказывал?
- А смысл? Многие знания - многие печали. Сам знаешь.
- Знаю.
- Но, самое главное даже не это. Мы все время были вдвоем, я и караулил.
- А сейчас что изменилось? - поднял брови Денис. - И сейчас вдвоем.
- Нет. - После небольшой паузы ответил командор. - Сейчас ты остаешься один, а я ухожу лечиться к себе.
- В смысле? - не понял старший помощник. - Ты будешь не в России?
- Я буду не на Земле.
Есть такое выражение: гром среди ясного неба. Что-то похожее Денис и ощутил.
- Но... ты же говорил, что ты русский! - старший помощник сузил глаза. - Врал значит!
- Для того, чтобы быть русским, - пожал плечами Шэф, - не обязательно родиться в России. Русский - это состояние души, а не место рождения. Ферштейн?
- Ферштейн... - с сомнением в голосе пробормотал старший помощник, помолчал и внезапно перешел к высокому штилю: - О сколько нам открытий чудных готовят... - начал нараспев декламировать он, но рассказать стихотворение до конца не смог - перебил командор:
