— Это приходило мне в голову, — признался Уго. — Но если помнишь, Сэнди, я все равно выпроводил тебя. — Она вздрогнула при этом напоминании, и он кивнул, давая понять, что верно истолковал ее реакцию. — И если ты считаешь, что все сделанное мной с тех пор было предпринято с целью сохранения лица, то мне действительно больше нечего сказать. — С этими словами Уго снова повернулся к двери.
— Тогда зачем ты пришел сейчас?
— Порядочность, — ледяным тоном ответил он. — Я решил, что порядочность требует, чтобы я объяснил, почему эта статья появилась в газете сегодня. Но поскольку ты и твоя… подруга досконально изучили версию недельной давности, я вижу, что только теряю время.
— Ты потерял почти целую неделю своего времени, — с горечью произнесла Сэнди.
Он немного помолчал, прежде чем спросить:
— И что ты этим хочешь сказать?
— Я не выйду за тебя замуж.
— Почему?
Сэнди опустила глаза.
— Ты любишь ее. Она именно то, что тебе нужно.
Уго хрипло рассмеялся.
— Если бы я хотел жениться на Натали, я сделал бы это в любой день того года, который мы провели вместе, — заявил он. — Но самое интересное во всем этом то, что ты, похоже, считаешь любовь одним из непременных условий брака.
— Я так не считаю… — Она осеклась, потом продолжила: — Просто не хочу выходить замуж за человека, который цепляется за кого-то другого.
— Цепляется? — удивленно повторил Уго.
— Это очевидно. — Сэнди пожала плечами, а затем совершила большую ошибку, бросив взгляд на кровать.
Уго проследил за ее взглядом. В комнате повисло неловкое молчание, которое начинало уже становиться привычным для них. Сэнди вспыхнула и снова быстро отвернулась к окну.
Господи, неужели я никогда не научусь ничего скрывать? — рассердилась она на себя. Неужели этот человек всегда будет заставлять меня чувствовать себя влюбленной дурочкой?
Сексуально озабоченной дурочкой, поправилась Сэнди.
— Уходи, если уходишь! — выпалила она, не оборачиваясь. — Побыстрее! И не возвращайся!
— Я передумал.
— Чего нельзя сказать обо мне. — Сэнди старалась вновь нащупать выбитую из-под ног почву.
Но ей следовало бы уже понять, что если этот человек чего-то достиг, то не отступится. Она услышала шорох, почувствовала опасность, быстро обернулась и увидела, как его пиджак падает на пол.
— Только подойди ближе — и я закричу! — предупредила Сэнди.
Уго двинулся к ней, на ходу небрежно развязывая галстук. Отступив, Сэнди прижалась спиной к окну.
— Кричи, — предложил он. — Кто придет? Твоя циничная подружка из соседнего дома? — Протянув руку за ее плечо, Уго дернул шнур, и тяжелые шторы упали. Комната сразу же погрузилась в полутьму. В его глазах сверкнул опасный огонек. — Представь, какой выйдет конфуз, Сэнди, когда мисс Перкинс, оказавшись настолько глупой, чтобы прибежать на твои крики, застанет тебя стонущей в моих объятиях.
