Взгляд Уго переместился с лица Сэнди на лицо Шейлы и задержался на нем. Сэнди тоже посмотрела на Шейлу, и ее вдруг поразило сходство подруги с Натали Форэ. Она снова почувствовала тошноту — Уго, казалось, не мог оторвать от нее глаз.
Уго не ожидал, что застанет у Сэнди гостью. Он на мгновение остолбенел, решив, что это Натали собственной персоной, явившаяся, чтобы усугубить его неприятности. Затем он понял, что ошибся, и снова взглянул на Сэнди, уставившуюся в стол. Он заметил лежащую на нем газету, почувствовал, как его пальцы стиснули собственный экземпляр, и догадался, что скажет ему Сэнди, прежде чем она успела подать голос.
— У тебя есть любовница.
— У меня была любовница, — поправил Уго, проходя дальше в кухню.
Шейла поднялась со стула.
— Пожалуй, мне лучше оставить вас вдвоем, — пробормотала она и потянулась за газетой.
Этот жест не прошел мимо внимания Уго.
— Если это ваша газета, то, полагаю, вам нравится играть роль адвоката дьявола, — холодно протянул он.
Шейла приняла вызов, прозвучавший в его голосе.
— Мне не нравится то, что вы пытаетесь здесь сделать… что бы это ни было, — сухо заявила она.
Посыпались искры.
— Думаете, меня волнует, что вам нравится, а что нет?
Красавица дернула подбородком, отчего платиновые волосы взметнулись и рассыпались по плечам.
— Я думаю, что вас вообще не волнуют чьи-либо чувства, когда вы стремитесь к намеченной цели.
— Ну здесь-то я не стремлюсь ни к какой цели. — Уго постучал длинным пальцем по проклятой газете.
В этот момент Сэнди вскочила и со сдавленным вскриком выбежала из кухни. Любопытство, вызываемое этой женщиной, пересилило желание остановить Сэнди. Уго прищурился.
— Откуда у вас это взялось? — спросил он.
Шейла пожала плечами.
— От друзей из Филадельфии. Они выписывают парижские газеты.
— Просвещенные друзья.
— Очень.
— Вы преследуете какую-то цель, пытаясь причинить боль Сэнди?
— Это вы опасно играете на ее чувствах, — возразила Шейла. — Мне все это не нравилось с самого начала. — Она бросила взгляд на газету. — А статья объяснила мне, почему именно не нравилось.
И ты мне не нравишься, подумал Уго, глядя в ее лицо и снова видя в нем другое.
— Вы озабочены сохранением собственной репутации, — посмела обвинить его женщина.
— Как вас зовут? — спросил Уго.
— Шейла Перкинс, — назвалась она, и Уго прищурился сильнее, он уже слышал это имя. — Я живу за следующей дверью по коридору после ада, мистер Ферри, — сообщила она со сдержанной иронией, подтвердившей впечатление о ней, как об умной и жесткой женщине, сложившееся у него по рассказам Джимми. — Советую вам подумать хорошенько, прежде чем навязывать Сэнди то, чего она не желает. Я убеждена, что вы ни в грош не ставите ее чувства, а Сэнди и Джимми и без того достаточно хлебнули горя, чтобы их использовали как вспомогательное средство Для заглаживания неловкости с…
