- Завтра же я пойду и пересплю с режиссером. Я поступлю в театральный институт. И стану актрисой. Ты еще подавишься моим успехом. У меня больше нет комплексов. С комплексами покончено. А это все - мазня! Это все - мазня! Если бы это было не так, то почему же все это здесь, в этой комнате, а не в картинной галерее? А? Почему это не на выставке? Что же ты молчишь? Ты думаешь, я не вижу, что ты сам сомневаешься? А вдруг это все художественная самодеятельность?
- А я-то думал, что ты сегодня пойдешь к кому-нибудь домой делать прическу, пока не репетируешь...
- Вот как? Я должна уйти? Скоро она сюда уже будет приходить? Хотя нет. Ты лучше меня познакомь со своей подружкой. Может, и мы станем подружками. Теперь это модно.
- Не мешай. Я читаю.
- Сними трубку, читатель! Ты не читал, а ждал телефонного звонка.
Он снял трубку. Карина ушла в свою комнату и сняла отводную трубку, перед этим демонстративно захлопнув за собой дверь.
- Алё?
- Любимый, я тебя жду! - Ника уже давно не называла его по имени, только "любимый".
- Где?
- Там же. Возле Вахтанговского театра. Или ты хочешь в другом месте?
- Нет. Я еду.
- Через час?
- Да.
- Поскорее, любимый! Хочешь я поеду к тебе навстречу?
- Не надо. Я еду. Пока.
- Любимый, я тебя целую...
- И почему до сих пор тебя не выставили с кафедры гармонической математики?
- Тут не надо быть завзятым романистом, Олег, чтобы вообразить перманентный конфликт между супругами. Или жену раздражало, что все эти полотна - сплошная дилетантская мазня и бездарность. Или если это талантливо, то нелепица, какого дьявола они пылятся на стенах. Я умышленно заглушил откровенное разочарование Вадима Карина в своей жене. Она хотела стать актрисой. У нее сорвалось. А мне всегда тоскливо понимать, что никто не опускается в болото быта с таким остервенением, как люди, не состоявшиеся в искусстве.
- Хорошо, я понял. После одного из таких подслушанных разговоров Карина выследила, где живет соперница. Но разве не могла она увидеть Нику в собственном доме?
- Могла, когда Ника еще не знала, что ее любимый живет в одной квартире с женой.
- Ты уверен?
- Была ли Ника в ночь смерти Карина в его доме?
- Да, - сказал Олег - Ревность - штука нешуточная.
- Ника только однажды была у него в тот вечер, когда они прилетели из Прибалтики. Но об этом... чуть позже. Тщеславная Карина задумалась - что же такое эти картины? Клад Монте-Кристо, несметные сокровища масонской ложи, золотая жила или блеф, профанация, художественная самодеятельность?.. И решила выяснить их действительную ценность у эксперта...
