Ветерок колыхнул седые усы, и радужный кот открыл глаза. Просыпался голод. Нужно было идти к какой-нибудь столовой. Он поднялся, потянулся, разминая затекшие суставы, и пошел к магазину. Время шло к вечеру, перевалив пятичасовой рубеж. Бывало, что за полчаса он наедался до отвала. Главное удачно прийти. Никогда не угадаешь, что тебя ждет. Сытый ты пойдешь домой, или голодный. Он прошел через двор, и завернул за угол. Его ждало магазинное крыльцо. Кот не обратил внимания, что у подъезда, где живет Кормилица, стоит автомобиль скорой помощи. Он и различать то их не умел. Для него они все были вонючими, опасными творениями людей, и он старался держаться от них подальше.
*
— Мам, а кто такой Кот-баюн? — Саша доедала грибной суп, когда вспомнила про кота.
— Это твой папа.
— Ну, мам! Я серьезно.
— Кто по ночам тебя убаюкивает?
— Кто?
— Как кто? А сказку кто рассказывает?
— Папа, — Девочка задумалась. — А почему «Баюн»?
— Потому, что баюкает. Убаюкивает. Усыпляет.
— Так он злой?
— Отец?
— Нет, кот.
— Наверное, — мама растерялась. — Я не помню. У папы спроси. Он точно знает. Он же сказочник у нас в семье. Ты лучше скажи, почему ты голодная такая? Бутерброд брала?
— Угу. — Саша отставила тарелку, и взяла чашку с компотом. — А можно мне завтра два?
— Два бутерброда?
— Да!
— Зачем тебе столько?
— Я не наелась сегодня, — решила слукавить девочка.
— Давай я тебе каши побольше утром сварю? Одним хлебом с колбасой не наешься.
— Ну, мам.
— Нет, — отрезала мать, и словно в довершении ее слов, в коридоре хлопнула дверь. — Иди отца встречай.
Саша выскочила из-за стола, и побежала в прихожую.
— Папочка! Привет! Чего принес?
— Привет, доченька. Конфету будешь?
— Какую?
— Соленую, — отец начал старую игру, в которой они по очереди выдумывали невозможное лакомство.
— Рыбную?
— Нет, огуречную.
— А майонезной шоколадки нет?
— К сожалению, есть только конфета с луковой начинкой.
— Фу, какая гадость.
— Я победил! — Сказал папа, доставая из кармана утешительный приз. — Вот тебе за это личинку майского жука в шелестящей обертке. — Он вытянул два кулака. — Отгадаешь, в какой руке?
Саша присмотрелась к одной крепко зажатой ладони, затем к другой. Покрутила их, попробовала заглянуть внутрь.
— Дочь, отстань от отца! — Это был голос матери с кухни.
— Вот в этой, — выбрала девочка, и, вцепившись в правую руку, стала разжимать на ней пальцы.
— А вот и не угадала! — И папа начал разгибать пальцы другой руки перед Сашиным лицом. Незаметно для нее он освободил правую руку, и сунул конфету в карман. Он медленно разжимал пальцы, и когда закончил, оказалось, что ладонь пуста.
