За марш-броском ведьмы наблюдал, стоящий на другой стороне улицы Бартеломью. Пытаясь понять, почему она так себя ведет, он был потрясен увиденным. Он видел, как она неслась, не разбирая дороги, видел как стояла как вкопанная, и рыдала. Как потом внезапно постаревшая она залезала в свой автобус. Видел как воздух вокруг Ален потемнел, словно фотограф взял светофильтр и направил его на нее. Решив, что скорее всего это ему показалось, он перешел через дорогу, залез в подъехавший автобус с подходящим маршрутом, и поехал в больницу вслед за своими друзьями.
***
Бартеломью шел по больничному коридору, и его не покидало чувство, чего-то грядущего. Чего-то, что должно скоро случиться. Может, даже не очень хорошего. Возле палаты стоял Бимен.
— Куда это вы запропастились?
— Старую знакомую увидел, расстаться не мог, — отшутился старик. — Давно он там?
— Не очень, минут двадцать, наверное.
— Давай его вытаскивать оттуда, у меня одна идея есть.
Весело постучав в дверь, он вошел внутрь. У кровати Али на стуле сидел, и не сводил с нее красных глаз Максимильен. Он держал ее за руку, и не переставая поглаживал второй рукой. Бартеломью слегка покашлял, давая понять, что свидание окончено.
— Эй, ты! Хорош радоваться, выходи, дело есть.
Поймав на себе недовольный взгляд художника, он вышел в коридор. Через секунду, оттуда выбрался Максимильен.
— Привет, Барти.
— Здорово, Семи.
Искренне улыбнувшись, они крепко обнялись, не прерывая рукопожатия. Затем отстранились, и так же улыбаясь начали друг друга рассматривать.
— Что-то ты сильно постарел! — сделал свое заключение Максимильен. — Я все больше и больше убеждаюсь, что твоя теория про кошек полная чушь.
— Поживем, — увидим.
— Какая теория? — не удержался Бимен.
— Ты ему до сих пор ничего не рассказал? — красные от слез глаза Семи начали вылезать из орбит. — Вот это выдержка!
— Да он молодой еще, не поймет всех тонкостей! — стал оправдываться старик. — Потом, обязательно расскажу. Потом.
— Я уже не молодой, и совсем не глупый. Я достоин, чтобы знать.
— Потом, тебе сказали. Я же тебя никогда не обманывал. Пока.
— Спасибо тебе, Барти, спасибо за все! — казалось Максимильен снова не сдержится и зашмыгает носом. Что бы как-то выразить свои эмоции, он снова обнял тщедушного старика, рискуя убить его в своих объятиях. Тот выскользнул как уж, однако не скрывая, что доволен развитием событий, и хитро улыбнувшись заявил:
— Я предлагаю, устроить Але прогулку. Столько лет в палате. И мы с ней прогуляемся, и ей полезно будет воздухом свежим подышать. Ты, — он обращался к Максимильену. — Можешь организовать все необходимое?
