– Ничего себе, тихая речушка! – он криво усмехнулся, погрозил реке кулаком. Плюхнулся возле вещей, отпил из фляжки, немного поел. Постепенно допил весь коньяк, зашвырнул флягу далеко в кусты: за пару дней её никто не найдёт, а потом, когда он улетит, это уже не будет иметь никакого значения. Завёл будильник на часах, расстелил под кустами подстилку. Глаза его стали мутными, рот кривила недобрая усмешка.
– А вот я перед сном ещё искупаюсь! Плевал я на твои волны, – он грязно выругался, – и на тебя плевал!
Пошатываясь, забрёл в речку, поплыл. Тотчас же накатилась волна. Он опять выругался, развернулся навстречу другой волне, большей, чем первая. Хитро улыбнулся и поднырнул под неё, как это делают опытные пловцы. Оттолкнул руками и ногами воду, резко рванулся к поверхности и… с силой ударился головой о дно. От неожиданности он схватил ртом воду, завертелся, совершенно теряя направление. Подоспела новая волна, сильная, злая, беспощадная. Закружила, ещё раз ударила о дно и потащила, ликуя, уже мягкое, безжизненное тело…
* * *
– Утонувшего нашли его товарищи, отдыхавшие на берегу ниже по течению. Смерть наступила от удушья, при попадании воды в лёгкие. Следствием многочисленных ушибов явилось то, что пострадавший потерял сознание и захлебнулся. А ушибы он получил, потому, что не контролировал свои движения в результате сильного опьянения. – витиевато докладывал Доктор, – Никаких следов насилия или нападения нет. Его просто ударило несколько раз о дно.
– Но, насколько я знаю, Второй пилот хорошо плавал! Как же он мог так… растеряться, что ли?
– Ал-ко-голь! Послушайте, Капи… то есть, Президент! Ничьей вины здесь нет. Похороните его и забудьте. Парень сам себя погубил.
– Кстати, о похоронах, – Виктор повернулся к новому Капитану, – не могли бы вы, э-э… взять на себя эту неприятную обязанность? Ну, как полагается в полёте: мешок, открытый Космос, почётный салют, радиограмма семье: «Погиб при исполнении»? А то, знаете ли, не хотелось бы начинать историю колонии с кладбища, да и то… Кто там открывает список погребённых? Герой, защитивший колонию от злобного хищника? А-а, нет, просто пьяный идиот, захотевший поиграть в супермена…
– Я думаю, решим, – кисло улыбнулся его преемник, – действительно, хорошее начало…
Виктор вышел на лужайку у ручья, поднялся на пригорок. Река неспешно несла свои воды, светило солнышко, пели птицы. Всё правильно. Парень сам виноват – нечего было нарушать сухой закон, напиваться и лезть в воду. Такое запросто могло случиться и на Земле, правда, там уже почти не осталось подобных идиллических мест для купания. Выбросить из головы и забыть, есть дела поважнее. Он развернулся, пошёл назад, но его не оставляло смутное чувство близкой опасности. Отмахнуться от него Виктор не мог: за почти сорок лет в Космофлоте он отточил это чувство до остроты бритвы…
