А разве дед малолетки Иван Третий не нарушил седой, издревле исполняемый обычай — сажать на престол наследников только по старшей линии? У Ивана Третьего умер старший сын, а его место на престоле законно наследовал единственный отпрыск умершего Дмитрий Угличский. Иван Третий еще при жизни признал это и пышно отпраздновал. А потом из-за козней хитрой второй жены византийской царевны Софьи Палеолог отменил свое решение и завещал престол ее сыну Василию Третьему.
Не лучше поступил и сам ныне покойный Василий. Пострижением он признал вину перед первой женой Соломонией, но не раскаялся в своей ненависти к племяннику Дмитрию, ни в чем не повинному отроку, заживо сгнившему в оковах.
Так кто же помешает завистливому кичливому Юрию нарушить клятву, которую он дал дважды: сначала государю в Волоке Дамском, а потом у еще неостывшего тела митрополиту Даниилу. Скажет: клятва подневольная — не в счет, и сбросит Ванюшу с престола, а то еще и умертвит в заточении!
Сердце вдовы сжалось, в порыве страха за сына она так сильно прижала его к себе, что Ваня чуть не задохнулся и с удивлением посмотрел на мать: глаза ее потемнели и мрачно горели; так раненое животное из последних сил защищает свое детище.
«Зачем же испытывать судьбу?» — думала Елена, виновато целуя сына за невольно причиненную боль и снова погружаясь в свои мысли.
Покойный муж не любил брата Юрия, который был всего на два года моложе его, и долго не позволял ему жениться, чтоб не было наследников: имея детей, он вел бы себя еще агрессивнее. И Юрий платил Василию той же монетой. Он выступил против развода с Соломонией, и понятно — почему: случись что с бездетным великим князем — именно Юрию по закону достанется престол.
Сегодня на рассвете, когда готовили Василия к погребению, пришли ко вдове бояре с соболезнованиями и между делом дали понять: ее деверь, по всему видать, задумал что-то недоброе. Ходят слухи — да и есть свидетели тому! — вербует сторонников. К князю Андрею Шуйскому послал своего дьяка Третьяка Тишкова и велел сказать: мол, целовать крест на верность его, Юрия, принудили! А что ждать от несмышленыша? Только разора себе и государству! Так что иди мне служить.
От таких слов до дела шаг ступить. После похорон вернется князь Юрий в свой удел, соберет недовольных, с войском пойдет на Москву, силой возьмет власть. Нельзя князя отпускать в Дмитров!
— Ах, делайте, что хотите! — в слезах обронила Елена. — Видите, хороню я супруга, не надрывайте мне сердца!
