— Это зверинец, точнее, большая его часть, — произнес мой попутчик.
В это мгновение двери зверинца распахнулись, и нам навстречу выщел Крагар, держа что-то в руках. Я на мгновение застыла изваянием. Нет, это был не страх, по крайней мере, я на это очень надеялась. Мужчина поднял голову и, заметив меня, замер. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза. В его взгляде было сожаление и раскаяние, в моем — ничего. Я просто смотрела и понимала, что ни доверия, ни ненависти к нему не испытываю.
— Кзаран? — позвала я. — Вы готовы провести экскурсию?
— Разумеется, гера, прошу.
Ученик подставил руку, на которую я оперлась.
— Я сам проведу для геры Маргариты экскурсию, — произнес Крагар.
— Не стоит, гер Крагар. Уверена, что Кзаран великолепный рассказчик и в состоянии защитить меня от любых неприятностей. Не так ли?
Я подняла на замершего асура вопросительно-молящий взгляд.
— Разумеется, гера Маргарита, ценой своей жизни, если потребуется, — отозвался ученик.
— Такие жертвы излишни. Прощайте, гер Крагар, — надменно произнесла я.
Еле сдержавшись, чтобы не присесть в глубоком реверансе, ибо этот рефлекс у меня странным образом сработал после всех этих расшаркиваний, я позволила Кзарану проводить меня в зверинец.
— Ух ты, — прошептал парень, как только за нами закрылась дверь.
— Да, тут великолепно.
— Я не об этом. То, как вы вели себя с ним. Вы же не грубили, не угрожали, но было такое ощущение, что осыпали его колотым льдом. Как это у вас получилось?
— Думаешь, стоит вас этому научить? — прищурилась я.
— Уверен.
Асур смотрел на меня восхищенным взглядом? И мне это не нравилось.
— Ну что же, я подумаю. — Мои губы сами собой расплылись в ехидной улыбочке.
Сам зверинец оставил очень своеобразное впечатление. Во-первых, кроме сусликов, больше ни одного знакомого животного я не увидела. Во-вторых, для большинства из находящихся там зверей я была всего лишь едой. Вот именно, не мы с асуром, а я — человек. То ли источала какие-то флюиды, то ли запах, но приближаясь к очередному вольеру, замирала, затаив дыхание. Животное тут же становилось в стойку и либо кидалось на ограду, либо просто стояло, смотрело на меня и облизывалось. «Подавитесь!» — думала я, переходя от вольера к вольеру. Кзаран следовал за мной, оттаскивая от открытых клеток. Его попытки привлечь мое внимание рассказом об очередном монстре-невегетарианце натыкались на мое нежелание вникать в название и детали.
— А если оно на меня нападет, как от него спасаться? — поинтересовалась я.
