Заинтересовавшись, кто это и куда едут, Мата направила запрос системе идентификации электробуса и получила ответ — младшешкольники из крупного производственного посёлка, едут в столицу на большие соревнования.
— Ваши-то тоже будут участвовать в соревнованиях товарищ капитан? — поинтересовался пилот.
— Мой, — поправила Мата, — у меня пока только один.
Пилот замолчал, но его любопытство «почему всего один» чувствовалось так сильно, что скрыть его не помогало даже зеркальное забрало шлема. Мата вздохнула и привычно объяснила: муж — землянин. Проблема частичной несовместимости, слышали, наверное.
Пилот кивнул, качнув тяжёлым шлемом: — Кто же не слышал.
— Нам повезло, что получилось сделать хотя бы одного.
— Сочувствую, — сказал пилот.
На луне приняты большие семьи. Иначе было нельзя, слишком мало людей спаслось во время исхода и слишком многие погибли, когда превращали холодный и негостеприимный спутник в место, где можно было бы жить и растить детей.
— Не надо, — поблагодарила за непрошенное сочувствие Мата, — многим и этого не досталось. К тому же мы с мужем надеемся повторить успех.
— Простите, что сую нос, куда не следует, — пошутил пилот.
Мата вежливо улыбнулась.
В кабине бегущего по дороге танка воцарилось напряжённое молчание. Чтобы прервать его, Мата спросила: — А ваши?
— Что?
— Ваши будут участвовать в соревнованиях?
— Нет, — заулыбался пилот, — мои ещё совсем маленькие: годик и три.
— Моему недавно исполнилось восемь, — похвасталась Мата. Не смогла удержаться.
Неожиданно пилот признал: — Вы правы — вам очень повезло. Пусть всего один ребёнок, но и это очень хорошо. Я со своей женой сошёлся на «волне разводов». Помните, как это было?
Мата кивнула. Лет семь назад, когда стало понятно, что в браках землян с местными общие дети практически не рождаются — прокатилась волна разводов. На требование Диктатора что-то с этим сделать, учёные разводили руками и начинали пространно объяснять о частичной генетической несовместимости, как у двух подвидов одного и того же вида, но долгое время живущих отдельно друг от друга и успевших накопить в геноме целый букет слабо стыкующихся между собой мутаций и отличий. Наука землян и целители некромантов из союзного домена Аш-амоном показали одинаково малую эффективность в этом тонком вопросе.
В своё время досконально изучив проблему, Мата знала, что с общими детьми получилось где-то у сотни семей. Беременности протекали тяжело, родившиеся дети, в начале, сильно болели, но здесь уже земные врачи и целители некромантов показали себя с лучшей стороны. Выходить удалось всех, не потеряли ни одного.
