Мужик нашел в земле позеленевший медный крест.
— Это что такое? — разгибаясь, спросил он гольда.
Улугу снял шляпу и вытер ею уши, шею и голову.
— Тебе где взял? Черт не знай! Наши старики говорят — тут раньше русский жил, землю копал. Гришку знаешь? У него баба была, померла которая, у нее дедушка был русский.
Егор помнил рассказы Маркешки Хабарова о том, что у русских на Амуре были городки и заимки. Сейчас, видя взрыхленную землю, почувствовал он, как это было давно, и подумал, что если и нынче жить здесь трудно, то чего же стоило в то время окорениться!
— Что за неведомый человек, который оставил тут крест?
— Егорка! — со страхом спросил Улугу. — Крест нашел, так нас теперь отсюда гоняют?
— Нет, что ты… На что нам!
Кузнецов нашел осколки чашки и бревно ушедшего в землю сруба.
Улугу глазам не верил, смотря, как Егор разметает кустарник. Никогда не думал Улугушка, что рядом с его юртой под лесом может быть такая хорошая пашня.
— Ловко мы с тобой, Егорка, работали!
— Только огород надо огородить, а то твои собаки все разгребут. Он потому и называется огород, что должен быть огорожен. Да смотри завтра с утра талы не наедайся!
Улугу был доволен, но его тревожили некоторые сомнения.
Вечером к Улугу собрались соседи. Все хвалили Егора и удивлялись, что так много вскопано земли. Кузнецову показалось, что Улугушке завидуют.
«А попробуй запахать у них, тоже станут плакать, — подумал Егор, сидя на кане и ожидая ужина. — Настанет осень, вырастет у него на огороде морковь, картошка, капуста, табаку ему насадим, а у остальных ничего не будет. Но зависть свое возьмет. На другой год все возьмутся за мотыгу».
Сын Писотьки, толстогубый Данда, любезно улыбаясь, разговаривал с Улугу. Тот тоже улыбался, но глаза его смотрели зло. Егор не понимал их речи.
Торговец Данда говорил:
— Если ты, Улугу, не отдашь мне соболей, которых поймал весной, то мы у тебя весь огород затопчем. Я всегда найду, как расправиться. Лучше слушайся меня. Не жди хорошего от огорода. А если нажалуешься на меня русскому, я скажу, что ты лжешь. Богатому поверят, а тебе нет.
Но Улугу и не думал жаловаться.
— Только попробуй тронуть мой огород! — сказал он. — Да русские тебя знают, им известно, что ты тайно подговариваешь народ против них.
Данда опешил.
Когда все ушли, Улугу сказал Егору, что Данда хочет разорить у него огород.
— Это он только пугает, — сказал Кузнецов, не допускавший мысли, что даже у Данды может подняться рука на такое дело, когда столько труда вкладывают люди в этот огород.
