— Рыбаки вы хорошие, — сказал Егор, вылезая на берег, — а вот как я буду обучать вас огород делать?..
Пристали у свайного амбарчика, стоявшего под косогором у самой воды.
— Максун умный, — говорил Улугу, выбирая рыбу, — увидит сеть или лодку — скорей прыгает. И как раз попадет! А этот осклиз! — воскликнул он, вытаскивая осетра из-под груды рыб.
— Как же осклиз, когда ты ночью его поймал?
— Давно висел, на волне качался, осклиз, однако, маленько воняет, — ответил Улугу.
Он отрезал хрящи, а самого осетра, еще совсем свежего, выбросил на берег собакам.
— Какое у тебя место хорошее! — молвил Егор, подымаясь первым на бугор, где на лужайке, раскинувшейся между переломанных на растопку кустарников, стояла фанза Улугу.
По обе стороны от нее, поодаль друг от друга уткнулись в зеленевший бугор другие фанзы, длинные и низкие, придавленные тяжелыми соломенными крышами.
Егор бывал здесь и прежде. Ему нравилось тут. Взойдешь наверх, оглянешься — и сразу видно все озеро. Сейчас вода поднялась на поймы и острова, тянулась по желтоватым еще лугам бледно-голубыми полосами. Егор представил, как славно легла бы тут пашня: тайгу чистить не надо, пеньков нет, лес вырублен давно.
К стене из кривых, замазанных глиной бревен он приставил лопаты и тяпку. Мимо пробежала собака с живой рыбиной в зубах: видимо, схватила ее на мели или в траве.
— У вас тоже релка, только тайги нет… Место чистое.
Растрепанные, гнущиеся от вечных ветров лиственницы узорчатой редью чернели над кустарником. За релкой, в низине, шумела и плескалась синяя, в белой пене, порожистая речка.
— Ну, дай я погляжу, что за земля…
Егор взял тяпку, ковырнул релку в разных местах. На корнях травы земля была густо-черная.
— Смотри, какая хорошая у тебя земля… Давно бы надо огород завести. Тут и будем пахать — далеко ходить нечего. Это наносники от речки.
Он подумал, что с Улугу возьмут пример соседи, вдоль стойбища можно пахать всю землю до самого ключа.
— А корчевать разве не надо? — спросил Улугу.
— Зачем же корчевать — только время проводить, место и так чистое! Кругом все обтоптано, пеньков нет, корни сгнили давно. Такую землю грех не поднять.
Улугу молчал и морщил лоб, держа в обеих руках по рыбине.
— Тут легко будет тебе завести огород.
— Черт не знай, — покачал головой гольд. — Тут копать?
— Конечно, тут копать. Не в тайгу же лезть?
Улугу хитро засмеялся:
— Ну пойдем, Егорка, маленько закусим, там советуем…
— Пойдем закусим, да за дело, — согласился Егор.
