Аргументы закончились, а чаши и стрелки весов замерли на делении «ничья».
— Нельзя сейчас бояр без присмотра оставлять, — аргументировал Здеслав свое нежелание оставлять князя у меня.
— Вот ты за ними и присмотришь. Меня не будет — враги сторожиться перестанут, а ты примечай. Союзников наших тоже запоминай — они опора в делах.
— Значит, ты решил остаться?, — хмуро уточнил дядя князя.
— Да. А ты поезжай. Негоже воям под оградой ночевать. Проводи его, бабушка.
— Ты это чего в моём дому распоряжаться надумал?!, — вспылила я. — «Останусь», «проводи». Что здесь, двор постоялый? Оставайся, но забудь, что князь. Служить тебе не собираюсь.
Не дожидаясь ответа от князя, повернулась к Здеславу:
— Ты, помнится, за его жизнь обещал дорого заплатить? Так вот, привезёшь мне самую лучшую и подробную карту земель известных. Это и будет плата. И припасов пришли — мне твоего племянника чем-то кормить надо. Ступай, я за тобой закрою.
Боярин подхватил с печи кафтан, поклонился князю и пошел на выход. Хромая следом, я вдруг подумала о том, что осторожность лишней не будет.
— Послушай, человече, коли у вас так все непросто, то давай условимся о слове тайном, которое твой человек скажет, когда припасы привезет. Вдруг злыдни ваши подменят посыльного и решат отравить князя.
— Ой, мудра ты, бабка! Правда ведь, не смогу тайно отправить обоз. Могут в дороге перехватить и подменить.
— Обоз?! Куда мне столько?! Саней хватит. Только рыбы обязательно положи.
Осмотрелась по сеням, оторвала небольшую щепочку от бревна и подала Здеславу.
— Слово словом, а щепочку воткни в горшочек с маслом. Буду знать, что ты послал. Говори слово.
— Ой, даже не знаю, что и сказать, — замялся тот.
— Запоминай: Агуня. Это имя моё. Обратится твой человек ко мне по имени — жив останется, а нет…, — я показала, как искрят мои ногти, и боярин попятился.
Гость ходил по горнице, которая от размаха его плеч казалась еще меньше и ниже, чем была, и рассматривал скудную обстановку.
— Не нравится?
— Тесно. Крылья не развернёшь.
— Крылья?, — переспросила я, надеясь, что это образное выражение, а то многовато на меня одну птицеподобных в последнее время.
— Бабушка, я из рода Ясно-Соколовых, родовой дар у нас — умение обращаться в сокола.
— Финист тебе родич, что ли?
— Отец.
— Матушку Марьей зовут?, — вспомнила я сказку.
— Так ты бывала в наших краях?
— Нет. Сказку чи… кхм… слышала сказку о том, как они поженились.
— Враки то, а не сказка. Всё не так было, как сказители носят.
